南北朝南朝時期，劉、宋皇室成員互相殘殺，王朝的權力逐漸集中到大臣(後來廢宋帝改齊，是後來的齊國開國皇帝，齊)手握大權。而的勢力則與尚書令元稹(càn)、鐘書令楚()元、丹陽尹並稱為“四大貴族”差不多。
在四貴中，蕭道成的勢力更大，也更心狠手辣。蕭道成殺了忠良，為所欲為。雖然文武百官都很恨他，但也很怕他。當時，袁粲和兩位大臣暗中商量除掉，誰知事情走漏了風聲，被的同事知道了，而的同事又偷偷把這個消息告訴了。蕭道成非常生氣，立即派人攻打袁粲，並包圍了袁粲所在的城市。
袁粲深知自己無論是實力還是財力都不如。面對強大的敵人，袁粲對兒子袁醉說:“我清楚地知道，壹根木柱支撐不了壹座即將倒塌的建築，但為了榮譽和正義，我必須堅持下去。”後來，蕭道成的軍隊攻擊城墻，沖進了城裏。
在敵人的刀下，袁勇敢地用身體掩護了父親。這時，袁粲對兒子袁醉說:“妳是我的好兒子！我是忠臣，妳是孝子。就算死，也是死得問心無愧。”
結果他們父子倆都為正義而死。後人把袁粲當時說的“我清楚地知道，壹根木柱支撐不了壹座快要倒塌的大樓”這句話引申為成語“壹木難支”，用來形容事情到了困難危急的時候，不是壹個人或幾個人所能挽救的。這個典故告訴我們，壹個人的力量是弱小的，有時候會遇到困難和危險。我們需要凝聚力量，共同面對困難。