這個成語的原意是把壹顆珍貴的帶光的珍珠偷偷丟在路上，行人因為不知道是什麽而不敢去撿。
用法常用來表示有價值的東西提供給不知道商品的人。有時也形容有才華的人得不到重用。
這個成語出自《史記·呂忠廉鄒楊列傳》:“我聞明月之珠，夜之光之珠，把自己放入道中。如果大家都是按劍相搏呢？”沒有前進的理由。“這是‘對牛彈琴’的演變。