戰國時期，在北方邊城附近，住著壹位名叫塞翁的老人。塞翁養了許多馬。壹天，他的壹匹馬突然迷路了。鄰居們聽說後，都過來安慰他，勸他不要太擔心。當他老的時候，他應該更加註意他的健康。塞翁見有人安慰他，就笑著說:丟了壹匹馬，損失不大，說不定還會帶來些好運。
鄰居被塞翁的話逗樂了。馬丟了明明是壞事，他卻覺得可能是好事，明明只是自我安慰。幾天後，丟失的馬不僅自動回家，還帶回了壹匹匈奴戰馬。
鄰居們聽說後，都很佩服塞翁的先見之明，恭喜他說:妳還是有先見之明。妳不僅沒有失去妳的馬，還幸運地帶回了壹匹好馬。
塞翁聽了鄰居的祝賀，卻壹點也不高興。他焦急地說，不勞而獲的好馬不壹定是福，但可能會引起壹些麻煩。鄰居們認為他的裝腔作勢純粹是老年人的狡猾。我明明很開心，卻不是故意說出來的。
塞翁有個獨子，很喜歡騎馬。他發現他帶回來的那匹馬是匹好馬，蹄子很長，嘶鳴很響，又肥又兇。他每天都騎馬，他為自己感到驕傲。
有壹天，他太高興了，撞上了馬，飛奔起來，跌了壹跤，從馬背上摔了下來，摔斷了腿。鄰居們聽說後，紛紛前來吊唁。
塞翁道:沒事，斷了腿還能保住性命，也許是福氣。鄰居覺得他又在胡說八道了。他們想不出壹條斷腿會帶來什麽好運。
不久，匈奴兵大規模入侵，年輕人被征入伍。塞翁的兒子不能參軍，因為他摔斷了腿。所有參軍的年輕人都戰死沙場，只有塞翁的兒子保住了性命。