字謎是壹種文字遊戲，是漢字特有的語言文化現象。主要是根據漢字筆畫復雜、部首相對獨立、結構組合多變的特點，運用離合、增損、象形、會意等多種方式進行設置。
填字遊戲有廣義和狹義之分。廣義上的字謎是指所有的字謎，如字謎、詞謎、句謎等等。狹義的字謎是指壹個漢字的謎語。後者註重書寫形式的組合和偏旁部首的搭配，從形體、功能、意義等多個角度描述漢字的組成部分。詞語表達簡短，寫詞和謎語的修辭技巧也比較高。
縱橫字謎是以壹個或幾個漢字為答案的謎語。這個謎語的寫法要麽利用了漢字的構詞規律，要麽利用了漢字的形、音、義的特點，既有趣又有知識性。
壹個縱橫字謎由壹個制謎者和壹個猜謎者組成。顧名思義，它是壹個拼圖制造者，也是壹個人造拼圖。謎題壹定要巧妙，然後猜謎的人解出謎題。在中國歷史悠久，流傳廣泛，類型多樣，變化無窮。它在文人墨客中很受歡迎，也被政治鬥爭和占蔔所用。
在現代，填字遊戲作為壹種高層次的娛樂方式更受人們的喜愛。南朝宋代鮑照填字遊戲之壹:“兩形合壹，四枝八頭，4818，飛泉向上流。”錢振倫註:“井字。按:四，八，八，八，四十。”