焚書坑儒，又稱“焚書坑儒”，西漢以後被稱為“焚書坑儒”。公元前213年和公元前212年，秦始皇焚書坑儒，殺死“破禁者460余人”。
“焚書坑儒”壹詞出自《史記》(卷121《儒林外史》)，書中說“至秦末，六藝缺失”。《史記·秦始皇本紀》中秦始皇的長子傅肅，常被“坑儒”的觀點引為佐證(“天下之始，遠者領袖未聚，皆學生誦孔子之教。今皆重法，恐天下不安，我只看之。”)，西漢末年孔安國(孔子10之孫)也說:“第壹代經典被秦始皇所滅，天下士子紛紛逃亡，紛紛解散。”劉向《西漢戰國策序》:“以刑為治，信小技為道。然後燒詩書，殺儒生。”[1]
同時，秦始皇也沒有焚燒醫學、農業、畜牧業等技術實用書籍。