這個成語的典故出自《史記·廉頗藺相如列傳》。當時秦國與趙國交戰，秦國的將軍們徒勞地伏擊了趙國的後路，趙國的國王和他的官員們陷入了危機。趙郭襄代表趙王來請趙國名將廉頗出兵，廉頗不肯出兵。後來，利用趙的傲慢和緩慢，猛攻要塞。無奈之下，郭襄告訴廉頗:“這是國家大事。妳為什麽不去打仗？”廉頗聽後大吃壹驚，慌慌張張地派兵救援，終於成功挽回了危機。從此就形成了“壹大煩惱”這個成語。
後來“大憂”壹詞引申為形容任何嚴重的、隱藏的問題。