來源:沈《高龍·姬友仙》:“此時石火寒，欲得鳳凰早。不要等林園建網，只有月亮才會缺花。”
例句:在深水處織網，猶如亡羊補牢。
同義詞:與其在森林裏釣魚，不如退而結網。
解疑
(1)在目的和手段之間，有明確的目的很重要，但如果沒有達到這個目的的必要手段，目的就會是虛幻的，不切實際的。
(2)告誡統治者，要治理好國家，必須掌握觀念和制度。
漢朝希望國家能治理好，但是沒有達到這個目的。原因在於它沒有在觀念和制度上進行必要的改革和調整。於是他用“退而求其次”這句老話來告誡執政者，要治理好國家，就要把握好觀念和制度。
“退而求其次不如網開壹面”這個典故也告誡人們，在目的和手段之間。比如我們的目的是捕魚，但只有“退”下來，織好網，才能捕魚。在這裏，“退”字很重要。“退”就是在壹定條件下，要暫時把目的放在壹邊，想辦法先解決手段問題，就像我們過河要先解決船和橋的問題壹樣。生活中，有些人看到別人先富起來會羨慕，這當然是人之常情，但光有羨慕是不夠的。要努力掌握致富的技巧，探索致富的途徑，這是最根本的，也是最可行的，就是“退而結網”。