魏武帝(曹操)在行軍途中找不到水，士兵們非常口渴，所以他發了壹條消息:“前面有壹片梅林，結了很多水果。酸甜李子可解渴。”聽了這話，戰士們的口水都流出來了。曹操就用這種方法督促部隊盡快沖上前線，找到水源。
上述白話文的原始出處是南宋劉義慶的《世說新語假錢》:“吳偉在戰鬥中迷了路，軍隊口渴，所以說:‘前面有個大梅林，所以原諒他，酸甜解渴。’士卒聞之，滿嘴水，可得前源。"
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望梅止渴，中國成語，拼音是wàng méI zhǐkī，意思是李子是酸的，人想吃李子就會流涎，從而解渴。比喻願望不能實現後，用幻想來安慰自己。
“望梅止渴”和“畫餅充饑”都是用幻想安慰自己的比喻，往往可以放之四海而皆準。但“望梅止渴”就是空等，空想，沒有實際行動；而“畫餅充饑”往往有畫餅代替聊天的行為。
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