齊威王很聰明，但是他很貪玩。他整天不管國家大事，不允許大臣們勸阻。誰要是違反他的規定，就判死刑。就這樣過了三年，政治混亂，國家危亡。鄰國魏國經常派兵進攻。大臣們不敢抗議。
有壹個很能幹的大臣，名叫淳於髡，身高不足七尺。他機智而雄辯。他去過幾次諸侯國，從未受過屈辱。他故意對齊威王說，“宮殿裏有壹只大鳥。三年來，它既不飛翔，也不吠叫，只是自得其樂。妳猜這是什麽鳥？”齊威王立刻猜到了淳於髡的意圖。他說:“如果這只鳥會飛，它就會飛向天空；如果妳唱的話，肯定會驚動所有人。"
此後，勵精圖治，重振軍力，反擊魏的侵略，使其他國家不敢再來侵略，主動與齊交好。
這個典故後來演變成了成語“不發壹言，壹鳴驚人”，意思是說妳平時沒有突出的表現，但是壹旦表現出來，就會做出驚人的成績。
有哪些類似的典故？
除了“不發壹聲，便壹鳴驚人”的典故外，還有“吃妳的薪嘗妳的膽”、“紙上談兵”等典故，意思也差不多。
“侍薪嘗膽”這個典故，講的是春秋時期越王勾踐的故事。勾踐的國家被吳王夫差滅了。他自己給吳王做馬夫，睡在柴火上嘗苦果，以此激勵自己不忘恥辱，最終復仇成功。這個典故後來被用來形容忍受屈辱，努力工作，最終度過艱難困苦的人。
“紙上談兵”的典故出自戰國時趙國的大將趙奢。趙奢有個兒子叫趙括，自幼熟讀兵法，卻缺乏實戰經驗。趙括空談兵法，未能解決實際問題，最終導致長平之戰趙戰敗。這個典故後來被用來形容只知道理論，缺乏實踐經驗的人。