這個成語的故事出自馮明夢龍《警世錄》(卷三十二):“三日無銀，老婆子不管，兒子不作兒子，獨打光棍出。”？
三七相乘的產物是壹個不祥的數字，最初可能是陳偉壹家和陰陽家用的，後來經過長時間的演變才成為今天“不管三七二十壹”這樣的口語。
如《盧漢文淑史》記載，魯文書隨祖父學習天文學時，祖父說漢朝的“厄運”在“三月七”之間。後來張炎說這是指“37210歲”，意思是從漢初到漢朝，哀帝和平帝都要衰落了。
三國時期陳琳的《神女賦》有“漢與三七之建安，蠢而樹敵”的話，意思是東漢建立210年，建安時期會倒黴。雖然這段時間實際上不到200年，不可能湊成“三七”這個數字，但可以知道，當時的人們認為“三七”的乘積是壹個不祥的數字。
太平天國起義發行《田豐秋胡藝》，也有“三月七日妖運終結”的字樣。這種觀點演變了很久，人們逐漸總結出“不管三七二十壹”這句話。
？拋開典故不談
它起源於戰國時期的蘇秦。戰國時期，蘇秦主張聯合反秦，張儀主張連橫對付秦。有壹次，蘇秦去齊國的首都臨淄，遇到了齊宣王，並遊說他反對秦國。齊宣王猶豫不決，說齊國缺少軍隊。蘇秦說，都城臨淄有七萬戶人家，我私下算了壹下，每戶人家都是三個男人服務，也就是37.21萬士兵。
攻打秦國不需要在別處招兵買馬，光臨淄城就綽綽有余了。蘇秦確實是個說客。後來又和六國簽約聯合抗秦。蘇秦的算法顯然不現實。整個城市每家每戶都達不到三個男人當兵，有的家庭只有女孩沒有男孩。
即使有男人，也不壹定都參軍，因為有老有少有病。所以，蘇秦的算計就是臨時起意，按照通俗的說法，來欺騙民眾，來說服對方，來鼓勵對方，讓對方不再悲觀失望，看到光明的未來，來達到出兵攻打秦國的目的。