出處秦原苻堅《東堂老》第壹折:然後錢和物都出去了，什麽都沒進來，坐吃山空就好了。
南宋臨安有個叫劉貴的人。他原來是壹個學者，他的妻子劉，他的妾。隨著家庭運勢的下滑，生活越來越艱難。這壹天，嶽父對他說:“坐在山上吃空，站在地上沈。”三寸不爛之舌，深似海，壹定要管好。女兒嫁給妳壹輩子，也指望豐衣足食。今天幫妳出點錢，但是隨便開米店不好。“我借給他十五美元。劉貴帶著錢回家，喝醉了。進門後，她跟我的姨太太陳二姐姐開玩笑說，十五塊錢是因為她太窮了，不能把陳二姐姐賣給別人。陳二修女既悲傷又害怕。劉貴睡著後，悄悄打開門逃回了家人身邊。然後壹個小偷進來了，殺了劉貴，偷了錢。第二天，人們發現了這起謀殺案，並發現陳二修女已經逃跑了。他們懷疑她和奸夫殺人後攜款潛逃，於是前來追捕。當他們追上她時，正好看到她和壹個叫崔寧的男人走在壹起，而崔寧身上帶的錢正好是十五，這讓他們越來越確定這兩個人就是兇手。交給政府。政府沒有調查研究，只是把這兩個人抓了壹段時間，逼他們招供，就這樣不公正地殺了他們。原來，崔寧是個絲綢商人。這壹天，他賣了布，拿到了十五塊錢回家。當他看到陳二的姐姐獨自掙紮時，他好心地幫助她與她的同齡人，陳二的姐姐從來不知道對方。奸夫和殺人犯是什麽？這個冤案編成京劇的時候，叫做《十五關》或者《崔寧錯斬》。後來雖然意外發現了真兇，但兩人卻是被冤枉的，永遠無法復活。
後人用“坐吃山空”的典故來比喻輕消費不生產，所以即使是有山高的財產也會逐漸被吃光；甚至像土地壹樣厚的財產也會下沈。