東漢時期，耿弇是漢光武帝劉秀手下的壹位著名的軍人。有壹次，劉秀派耿弇去攻打占據山東青州十二縣的強人張步。張步強於馬壯，是耿弇的強敵。張步聽說耿弇領兵進攻。他派將軍和士兵守衛麗霞、抓和臨淄，準備迎接他們。耿弇先攻下了抓，然後又用詭計先後攻下了麗霞和臨淄。
張步心急如焚，親自領兵反攻臨淄，於是在臨淄城外展開了生死血戰。戰鬥中，耿弇大腿中箭，但他勇敢地用馬刀砍斷了箭桿，盡管有傷仍堅持戰鬥。劉秀聽到了這個消息。親自帶兵支援。援軍還沒到的時候，陳俊認為張步很強大，建議暫時休戰，等援軍來了再進攻。而耿弇卻認為，困難不能留給別人。經過壹場激戰，耿弇終於打敗了張步。幾天後，劉秀來到臨淄安慰軍隊。他當著眾多將領的面，稱贊耿弇說:“過去韓信斷了歷史，開創了基業。現在，將軍們攻克了朱阿，接連打勝仗，兩者戰果差不多。從前，在南陽，妳建議請求平定張步。當時我就覺得妳口氣太大了，怕很難成功。現在我知道了，有誌者事竟成！"
有誌者事竟成。
人們經常用楚王項羽破釜沈舟的故事來說明有誌者事竟成。公元前207年，秦國三十萬軍隊包圍了趙國的巨鹿(今河北平鄉縣)，趙國國王連夜向楚懷王求援。楚懷王任命宋軼為上將軍，項羽為下將軍，率領20萬大軍去救趙。誰知道宋軼聽說秦軍很強大，於是他在半路上停下來，不再前進了。部隊裏沒飯吃，戰士們晚飯就做青菜和雜豆。他沒有在意，只是辦了酒席，大吃大喝。這激怒了項羽。他殺了，帶著他的軍隊去救趙。項羽先發兵，切斷了秦軍的漕運之路；他親自率領主力渡過漳河，營救巨鹿。
楚軍全部渡過漳河後，他讓士兵吃飽飯，每人帶三天幹糧。然後他下了命令:過河的船沈入河中，炒菜的鍋被砸碎，附近的房子全部被燒毀。項羽用這種方法來表達他不退反勝的決心。楚軍將士見教頭決心拼死壹戰，誰也不打算再活著回去了。在項羽的親自指揮下，他們與秦軍展開了殊死的戰鬥。在連續九次沖鋒後，秦軍被打敗了。幾名秦軍領導人被殺、被俘並投降。這壹仗不僅解決了巨鹿的圍攻，也削弱了秦軍，不到兩年，秦朝就滅亡了。從此項羽成了真正的將軍，許多軍隊都在他的指揮和指揮之下，名聲也傳遍了天下。