今天的三國成語故事見於《三國誌·於迅傳》，時間是狄鹹興平元年(公元194)，主人公是於迅。原文如下:
當死後，毛想奪取徐州，但他仍然決定分配它。糜竺曰:“昔日高祖守關中，光武占河內，皆為欲制天下，根深蒂固。他們進得足夠打敗敵人，退得足夠堅守，所以盡管被困住被打敗，最終還是幫助了大業。將軍以兗州為第壹要務，平山有難，眾將心服。除此之外，河流和經濟也是世界上重要的地方。雖然今天損壞了，但還是很容易保護自己。他們也是將軍的關中和河內，所以我們要先決定。今若破、，若分兵東攻陳宮，宮中不敢望西。其間，止我軍收熟麥，食畜糧，布可壹舉破。
破衣爛衫，然後南下揚州，* * *討元蜀，為的是面對淮、汜。如果把布匹留在東邊，多留點兵是不夠的，少留點兵，大家都是保城不保柴。以弱制強，民以利危。只有鄄城、範、魏可以相安無事，其余都不是自己人，所以沒有兗州。徐州未定，將軍歸何處？而且陶謙雖然死了，徐州也不容易死。他懲罰了前幾年的失敗，在恐懼中結了婚。如今東方都是收割麥子，要站穩腳跟，為將軍清場。將軍會毫無毅力地進攻，但他會收獲很少。十天之內，十萬人不戰而困。
前議徐州，威逼之下，其子以父兄為恥，必須自守。如果他們不降低他們的思想，他們將能夠打破它，這是不可能的。在丈夫的事上棄此而取彼者，好對付，好對付而又危險，有乘勢而不患根基不穩之功。今天，前將軍莫莉仔細考慮了壹下。”毛正在檢查。收麥，布復戰，分兵平郡縣。布敗，兗州遂平。
這篇記載的大意是:陶謙死後，曹操回來時想奪取徐州，平定呂布。於迅說:“當年漢高祖劉邦守關中，光武帝劉秀占河內，都是建立在穩固的基礎上，然後才收服天下。他們能夠向前擊敗敵人，向後保護自己。所以雖然也有過窮困潦倒的時候，但最終還是成就了大事。將軍本來靠著兗州起事，平定黃巾，百姓對妳是完全信服的。況且兗州是天下要津。雖然現在滿目瘡痍，但還是很好把握的。這可以稱為妳的關中河內，所以必須先平定兗州。現在李鋒和雪莉都被打敗了，如果我們分兵攻打陳宮東進，他肯定不敢洗白罪行。他會以此為契機，領兵收割小麥，積蓄糧食，囤積糧食，很快就能打敗呂布。打敗呂布後，南下揚州，與袁術壹起，將勢力擴展到淮河流域。
如果棄呂布而東進攻徐州，兵力太多戰線留不住，人太少無法安身立命。如果呂布再乘虛打劫，百姓會心寒的。只有鎮城、東阿、範縣能保住，其余的都落入呂布手中，也就意味著失去兗州。壹旦我軍攻不下徐州，將軍何去何從？此外，雖然陶謙死了，但徐州不是那麽容易被摧毀的。他們吸取以往失敗的教訓，使郡縣緊密團結，互為表裏。現在徐州周圍都在忙著收麥，加固壁壘，清剿農村，讓妳攻不到據點，搶不到物資。到時候，將軍，妳很難贏得進攻，搶劫也不會有什麽收獲。10萬大軍會在戰鬥前自行崩潰。
在妳們東征徐州並對其進行屠殺之前，死者的兒子和兄弟們回憶起父兄之恥，大家勢必拼死壹戰，毫無投降之意。就算能攻破徐州，也不能完全擁有他。做事有取舍。以大換小是可行的，以安全換危險也是可能的。也可以在不擔心不穩定的情況下權衡局勢。但是現在這三個方面都沒有優勢，希望妳能仔細考慮權衡。”曹操放棄了進攻徐州的計劃，分兵平定兗州諸郡。呂布落荒而逃，兗州被平定。
本文要講的成語，就是於迅所說的“固壁清野”，意思是加固藩籬，清理鄉村。比喻敵人既攻不下據點，也搶不到物資。這也是於迅首創的壹個成語。
這個成語發生在呂布和張渺、陳宮和曹操爭奪兗州的戰爭中。兗州只有東阿、範縣、鎮城還在曹操手中，其余郡縣都落入叛軍手中。但是在這種危急的情況下，曹操想出了壹個昏招，放棄奪回兗州，進攻徐州。幸虧於迅及時提醒，否則兗州的呂布、陳宮等人和徐州的劉備就會被夾在東西之間，曹操的困境就更大了。