在朝貢貿易發展最繁榮的階段，多達二十個海外國家頻繁與宋朝進行朝貢貿易，不僅豐富了人們的日常生活，也促進了經濟發展。當時的盛況已遠非當年。海外朝貢貿易的發展也帶動了香藥的貿易需求。尤其是手中握有大量財富的貴族，也促進了香火、藥材的朝貢貿易。
自古以來，海外朝貢貿易都離不開稅收。但是宋朝剛建立的時候，實力還不是很強，也急需發展。它不僅想向全世界展示自己的國威和國力，而且迫切想與世界各國建立貿易，促進發展，所以對海外各國的貿易，特別是香藥貿易采取了不加限制的政策。
開放貿易自然而迅速地吸引了大量的海外國家和海外貿易。而且朝貢貿易的收益也非常豐厚，價格往往高於國外朝貢，無形中提升了海外朝貢的利潤，帶來了強大的吸引力。為了報恩，許多國家不遠千裏而來，進行朝貢貿易。當時的朝貢貿易是前所未有的。
事情的發展不可能總是高歌猛進，有高潮自然也會有低谷。戰爭是壹切繁榮的終結者，朝貢貿易也不例外。宋朝朝貢貿易的繁榮並沒有持續多久，之後隨著頻繁的戰爭開始走向衰落。動蕩年代，生意自然不好做。不僅如此，戰爭還耗盡了宋朝的國庫，稅收壹直是增加收入的唯壹途徑。
在青黃不接的財政困局中，宋朝開始增加朝貢貿易的稅收，其余的重器，非祭品，都要征稅。不僅如此，還開始限制貢品數量。這壹系列措施之後，民眾的熱情受到重創，朝貢貿易也迅速降溫，盛況不再。如此大的貿易逆差也嚴重影響了宋朝的經濟發展。