當時很多謀士在各國宣傳自己的理念。這些想法壹旦被采納，謀士們壹天成名，身價百倍。蘇秦就是這樣的輔導員。
蘇秦先去秦國，遊說秦王，極力宣傳“連橫”的主張，鼓動秦國先穩住其他六國，再壹步步吞並。秦王拒絕采納蘇秦的想法，表面上是因為秦對他國沒有野心，所以對“連橫”不感興趣。其實秦國已經做好了統壹中國的充分準備。蘇秦無奈，眼看自己的路費花光了，衣服也穿壞了，只好垂頭喪氣，回到洛陽老家。
家裏的人看到蘇秦這麽狼狽的回來，父母都懶得理他。他老婆只關心織布，不看他。他讓他的嫂子給他弄點吃的，但是她不僅拒絕，還罵了他。蘇秦很難過，決定好好學習，壹定要爭口氣。他夜以繼日地研究孫子兵法。有時候晚上看書很晚，不肯睡覺。他準備了壹把錐子，困了就猛刺大腿。醒來後，他繼續看書。這就誕生了“誘錐子刺股票”這個成語。
蘇秦反復研究各國情況，認為說服六國采取“壹體化”策略以迎秦是可行的。他先說服燕趙，再逐步使燕趙齊楚韓魏結成以楚為首的聯盟，共同對付秦國。蘇秦還擔任六國軍隊的總參謀部。秦國得知這壹情況後，再也不敢隨便入侵六國。這種情況持續了大約十五年，直到秦始皇統壹中國。
由於蘇秦是六國軍隊的總參謀部，所以他在六國之間的往來地位很大。有壹次，他從公路穿過他的家鄉洛陽，當地官員已經命令人們提前打掃街道，排隊歡迎他。蘇秦的父母，拄著拐杖，也早早地等在路口。回到家，老婆躲在我身邊，不敢看他的眼睛。蘇秦嫂子更是恭敬有禮。蘇沁笑著說:“嫂子，妳的態度怎麽變了這麽多？以前看不起我，現在好卑微。”蘇秦的嫂子哆嗦著回答:“現在舅舅做了大官，發了財，我怎麽敢像以前那樣？”蘇秦不禁感嘆:“人窮，連父母都不同意。他們有錢了，連親戚都怕妳。難怪人們看重權力和財富！”。
現在這個成語用來指以貌取人或者特別勢利，對人對事的態度不壹致。