公元前213年，秦始皇在鹹陽宮設宴慶生，六十大夫前來瞻仰。宴會結束後，送別李斯說:“五帝的制度不是世代重復的，夏商周的制度也不是世代承襲的，而是都有自己的制度來治理。這並不是因為他們故意彼此不同，而是因為時過境遷，物是人非。既然天下已定，法自陛下獨出，民當致力於工農業生產，士當學法。現在的讀書人不是學現在，而是學過去，用古代的法律來汙蔑現在的王朝。這是擾亂民心。為此，我請求陛下讓官員們把所有不屬於秦的書都燒掉。除了博士辦公室，還有《詩》、《書》和世界上百家著作的合集，都送給地方官壹起燒。誰要是敢把“詩”和“書”放在壹起說，就要處死，當眾示眾。利用古人否定和攻擊今天現實的人，將被斬首。官員明知而不報，以同罪論處。未來30天內不焚書者將被處以重罰。不禁止的是醫藥、占蔔、種植之類的書籍。有人要學法規，可以拜官為師。”秦始皇同意李斯的建議，在壹封信中說“好”。
來源《史記·秦始皇本紀》