商湯是商部落的首領。商氏是黃帝族的後裔，其始祖齊曾協助大禹治水，封於商地，故名商氏。據傳說，皇帝的壹個嚇壞了的兒子朱蒂在河邊洗澡，看見壹只大黑鳥正在下蛋。出於好奇，她吞下了卵子，結果未婚先孕，生下了契約。這個傳說說明商是壹個鳥圖騰部落，也說明當時還是壹個母系氏族社會。人類知母不知道他的父親。男人放縱之後，根本不用考慮家庭拖累，也不會承擔任何社會責任。那是男人放縱的黃金時代。從租給商湯開始，已經有十四代了。在此期間，商人八次遷徙，直到唐朝才在渤海國建都。
商湯是壹個野心勃勃的部落首領。他當然不會滿足於現狀，早就有統壹天下的願望。夏傑的殘暴正好為他提供了有利條件，尤其是在諸侯國紛紛脫離夏朝，天下實際上已經分裂的情況下，為商湯提供了實現政治野心，發揮政治才能的舞臺。
當時，商與另壹個諸侯國葛相鄰。商人要想壹統天下，首先要征服葛。但老師未知，我怕世人不接受。於是，商湯利用葛首領葛伯不祭祖不祭神的機會，派人來盤問，當然是為了興風作浪。但這個格柏是個不思進取，只顧眼前利益，貪小便宜的人。他根本不明白唐的真實意圖。因此，他並不在乎湯的批評。他只是想從中撈點小利，就跟使者說沒有牛羊可以祭祀了。唐派人送牛羊，葛伯吃了牛羊，仍不祭祀。唐派人追責，葛伯據理力爭，無糧。唐派人幫助格子種田，又叫壹些老人給田裏的農民送糧食。結果葛不但不思悔改，甚至變本加厲，帶領人搶劫沿途送飯的人。唐的本意是想通過這些小恩小惠慢慢“和平演變”葛。我沒想到會如此無情無義，這當然正是唐想要的。於是湯先讓人到處制造輿論，讓天下人都覺得格柏有多不堪，有多隱忍。等到時機成熟才發兵，壹舉殺了葛，為自己統壹天下掃清了道路。因為前期準備工作和輿論宣傳工作做得相當到位，大家都認為他不是為自己，而是為那些被格柏迫害的人報仇，為他們討回公道。即使夏傑聽說了事情的經過，他也只能點頭同意商湯的行為。由此可見商湯的政治手腕。
商湯深知人才的重要性，所以非常註重廣納賢才，不拘壹格，沒有門第偏見。伊尹曾經是辛國的奴隸，壹直想投靠商湯，但是壹直沒有機會。後來，辛侯之女以公主的身份嫁給了商湯，伊尹以“臣子”的身份隨她而去，成了湯的廚師。伊尹故意把飯菜做得有時好吃，有時鹹，以此來吸引湯的註意力。果然，唐叫他來提問，他馬上利用這個機會大顯身手。侃侃談到了世界大勢和治國之道。唐大喜，於是提拔了他。後來，伊尹成了唐的右邊。唐朝的左祥忠，原本是夏朝的太子黨。他的祖先曾是於霞的工業部長，他的家族很顯赫。他本可以過著養尊處優的生活。但他對夏傑的暴政不滿，投奔了商湯。有不少“革命青年”不滿夏傑的暴政，投奔了商湯。這些人才在商湯征服世界的過程中發揮了巨大的作用，尤其是伊尹和鐘忠成為了商湯的左膀右臂，讓商湯更加強大。
在伊尹和鐘的協助下，商人民安居樂業，生產經濟大發展，國力大增強。商湯把“仁”和“德”作為治國的指導思想。傳說有壹次唐出巡，看見壹個捕鳥的人，把自己的網四面張開，然後跪在地上喃喃地說:“願天下的鳥都飛進我的網裏。”唐認為用這種方法捕捉所有的鳥太殘忍了。於是他命令那個人撤下三張網，只留下壹張網，並說:“所有的鳥兒，聽著，妳們想向左飛就向左飛，想向右飛就向右飛。只有不聽我話的鳥才能飛進我的網裏。”這就是“網開三面”這個成語的由來。現場很多輿論工作者立即傳播了這個消息。於是許多王公聽說了這件事，都稱贊唐:“唐的仁德真是驚人，連動物都關心，真是無話可說。”商湯的善良和慷慨很快贏得了全世界人民的心，許多諸侯、國家和部落都加入了這項事業。商業的力量進壹步發展壯大。
商勢力的擴大在引起了恐慌，因為這畢竟是對夏王室統治的嚴重挑戰。於是桀召商入朝，借機將唐囚禁在夏臺，企圖達到打擊商的目的。這壹招確實很惡毒，壹下子就擊中了華商的軟肋，類似於“先抓賊後抓王”的手段。於是，伊尹和鐘繇利用貪財好色的弱點，進貢了大批財寶和美女，賄賂了大批頡利的親信，傳播了商湯忠於的消息。夏傑真的被抓住了，把湯丟到了正題上。在這種情況下，夏傑更加失去了人心，而商湯則進壹步贏得了人心。很多諸侯國起兵反夏，復商。商可謂是烏雲背後都有壹線希望。
經過充分的準備，看到時機成熟，商湯果斷出擊，出兵平定魏國和顧國，讓忠於夏朝的諸侯國昆吾陷於孤立。唐本想進攻昆吾。但伊尹為他分析，夏朝雖然國力漸弱，但仍有精銳的“九夷之師”，昆吾是夏朝的大諸侯國，也是桀的心腹。如果它進攻了，夏傑肯定會動員“九夷之師”支援它，以硬碰硬，沒有好果子吃。他建議商湯給夏傑灌迷魂湯，派使臣帶著豐厚的禮物去夏傑進貢，並且柔聲細語，讓夏傑失去警惕，然後伺機進攻。商湯依計而行，結果中計，以為商很厲害，但他還是坦白投降，說明他還是服從他的統治，不會對他構成威脅。因此，夏傑放下心來，繼續他的奢侈生活。昆吾則視商止攻為主，認為自己比馬壯強，所以主動進攻商。商起兵，壹舉殲滅敵人，殺了，滅了昆吾。
由於夏傑的無知，夏朝的國力正在削弱。伊尹給了湯壹個計劃:今年不再進貢，以測試夏傑的反應和夏朝的實力。結果，夏傑得知商賈滅昆吾拒不納貢，大怒，下令“九夷之師”討伐商賈。伊尹說夏朝有九夷之師的支持，說明還是有壹定實力的。時機未到，商派人進貢招認。夏傑停止了進攻。壹年後，商湯故意拒不納貢，頡利下令分九夷，進行征討。但是，由於他的放蕩，九壹的家人已經叛變，再也不會聽他的指揮了。伊尹意識到夏朝已經到了與人疏遠的地步，再也抵擋不住商朝的進攻了。這是壹個削夏朝的好機會。於是商湯召集了五千精銳部隊，打敗了夏軍，桀棄城而逃。在南巢被俘，夏死。
就這樣，經過了近二十年十壹次的戰鬥，商湯終於奪取了天下，建立了商朝，成為了商朝的開國皇帝。商朝建立後，唐減少賦稅，發展生產，安撫民心，使商的勢力進壹步發展，成為強大的奴隸國。