韓愈，唐代學者，唐宋八大家之壹。和中國其他文人壹樣，韓愈也希望得到朝廷的重用，以顯示自己的抱負和才能。他年輕時被提拔為壹品，但因為官場上的性格不適，壹生仕途大起大落，頗為失意。
韓愈對他的學生說:“要想有所成就，就必須努力學習。知識和道德都好，不怕將來被埋沒。”話還沒說完，壹個學生質疑道:“老師，不要騙我們！很長壹段時間，我看妳已經掌握了六藝，每天還是愛不釋手，甚至晚上點燈然後白天學習。結果呢？只是因為觀念不符合掌權者，所以被掌權者排擠，得不到重用，導致生活悲慘。妳自己都有這樣的經歷，還要我們專心學習！”
韓愈壹方面嘲諷政治家不能善用人才，另壹方面也表達了自己的失望。
這個成語就是從這裏演變而來的，形容日以繼夜地勤奮讀書。後來，它也被用來形容不眠不休的工作或活動。又叫“灼膏”“灼膏”。