王莽改朝換代後，別有用心，害怕日後劉宗嗣報復，實行了連根拔起劉氏家族的政策，把家族的每壹個成員都殺了。王莽以為從此可以高枕無憂，終日過著放蕩、酗酒、醉酒的宮廷生活。幾年後，劉秀長大了，他生活在國外，隱藏著人民。他組織舊友打電話到京城，聲稱要拿下王莽的首級，祭祖，為劉氏家族報仇。
王莽聞訊，開始不信，以為是某些土匪和王故意鬧事。後來，有人告訴劉秀的眉毛和眼睛。王莽還聽說，當時被殺的“小”是壹個大臣，他做了壹些事情，以防止劉氏家族滅亡。就在阿巴拉爾之前，他急忙調動全城兵馬死守黃河，進行了頑強的阻擊。王莽雖然兵多勢大，但由於長期不守紀律，實際上是個爛攤子。劉秀兵驍勇善戰，紀律嚴明，驍勇善戰，只殺了王莽，人仰馬翻。
眼看王莽就要被活捉，王莽用了壹個拖延戰術，懇求劉秀說:“今天不要打了，明天我就率領文武百官到灞橋迎接他，退居他鄉，做壹個小人物。”劉秀不知道這是壹個計劃，但他相信它。現在他命令三軍撤退。晚上，劉秀設宴慶祝。吃飽喝足後，劉秀和他的士兵安然入睡，等待王莽讓位。不知道半夜營房著火，戰士們因為喝多了酒，不自覺的就死了。其余的士兵亂作壹團。哭聲、尖叫聲和叫喊聲吵醒了劉秀。他迅速穿上盔甲和頭盔，拿起弓箭，跳出了營地。只有王莽大叫:“帶上劉秀，發誓為妳的恥辱報仇！”劉秀文很震驚，但當他看到士兵的死亡和受傷時，劉秀想:“天哪，我劉秀已經為天伸張了正義，但我卻被這樣壹個惡毒的老賊伏擊了。我必須……”就在這時，他的坐騎跑了過來，劉秀跳上馬背，沖出包圍圈，跨過黃河。
另壹方面，王莽決心要殺死劉秀。這壹天，劉秀騎馬逃出大沙河，在沙河南岸喝下壹匹戰馬，牽著馬來到商水縣許村西邊。他看到壹棵枝葉繁茂的大樹，樹下有涼爽而清澈的風。此時已是中午，暑氣逼人。劉秀忍不住把馬牽到樹下，拴在樹上，在馬鞍上休息。幾天的逃亡讓劉秀筋疲力盡，不知不覺就睡著了。不壹會兒，遠處塵土飛揚，刀光閃閃，王莽追來。劉秀的坐騎很有靈性，他很快用嘴拱了拱劉秀。劉秀在睡夢中失去了知覺，扭了扭腦袋，又睡著了。見情況危急，戰馬嘶嘶作響，四蹄亂飛，重重地撞在地上和樹根上。劉秀終於從睡夢中醒來。他見事不妙，便套上馬鞍，解開韁繩，卻發現韁繩被馬掙得太緊，壹時解不開。情急之下，劉秀揮劍砍斷韁繩，拍馬逃走。永永遠遠，樹上的籠頭在樹上劃出了深深的凹痕，樹根上的馬蹄印越來越大。更神奇的是，當劉秀在樹下休息時，壹只腳踏在樹上，在樹上留下了清晰的鞋印，壹根朝南的樹枝慢慢長成了壹條昂首挺胸的遊龍形狀，十分神奇。後來，劉秀創立東漢帝業後，為這棵給他帶來樹蔭的銀杏樹題詞“禦風樹”。後來人們把它讀作諧音，“玉樹臨風”的傳說由此而來。