西夏是指中國歷史上1038年至1227年間，餓黨鄉在中國西部建立的壹個封建政權。
西夏的起源和建立
西夏的歷史根源可以追溯到初唐。這時，羌人中的黨項開始壯大。其中，拓跋赤辭掉唐朝，被賜姓李，將族人遷到青州(今寧夏回族自治區)，封平西公。從此定居於此。唐朝末年，黨項首領拓跋思恭平因在黃巢起義中有所建樹，又被賜姓李。從此，拓跋思恭和他的姓李的後代，與夏國公壹起成為當地的緩沖勢力。
另壹種說法是西夏王室是鮮卑人的後裔。西夏開國君主李元昊自稱北魏鮮卑皇後。
在《宋史》(卷485)《夏果傳》中，宋仁宗的徽章上出現了元昊的字樣:“我的祖先生為帝王，當是東晉最後的運氣，為後魏打下了基礎。”遼史(115)西夏筆記:“西夏為魏拓跋皇後。”《晉史》卷134《西夏傳》:“夏開國舊，其臣羅世昌譜牒述時世，說元魏衰微，居松州者以舊姓為拓跋氏。”
宋初，削藩鎮軍權，引起李不滿。雖然壹開始他們聽從了宋的命令，但他們之間的矛盾卻愈演愈烈。1032年，李德明之子李元昊繼位夏國公，開始積極準備離開宋朝。他先棄了李姓，自稱姓。第二年，以避父諱為名，改宋代名明道以示道。開始西夏自己的年號。隨後的幾年裏，他修建宮殿，設立文武班，規定官民服役，建立軍制，確立軍隊名稱，創造了自己的民族語言(西夏語)。1038，10，11，李元昊稱帝，封大俠。
西夏的疆域
西夏是黨項建立的封建王朝。其統治範圍大致在寧夏、甘肅、新疆、青海、內蒙古和陜西部分地區。其疆域在方圓境內千裏，東有黃河，西有玉門，南有小關(今寧夏同心南)，北有大漠，疆域遼闊。
西夏經濟
西夏，地處西涼地區，是壹個經濟不發達的遊牧民族。西夏的經濟來源是通過占領宋朝的土地。西夏在宋太祖(李)時期占領了靈州(今寧夏吳忠)、興慶(今寧夏銀川)等地，還向西占領了涼州(今甘肅武威)、瓜州(今甘肅安西)。這些地區盛產糧食，經常種植蔬菜、水果和谷物。黨項人在這片廣闊的農田中耕作，學習了先進的農業生產技術，促進了西夏的經濟發展。而且西夏長期與漢族雜居，農業技術達到很高水平。史書上說，“耕田作物，與漢略同”。
西夏本來沒有瓷器，是通過掠奪宋人獲得的。宋夏慶祝和談後，西夏在與漢人交往中學習制瓷技術。在西夏的宗彜時期，西夏開始建造瓷窯，開始生產自己的瓷器，發展了瓷器工業。西夏的制瓷中心位於長江以南的銀川平原。其瓷器既吸收了中原的優點，又具有本民族的特點，如古樸、質樸，形成了獨特的西夏瓷器。西夏瓷器也遠銷海外。
西夏崇宗、仁宗時期，西夏經濟大發展。農業、商業、手工業逐漸發展，四面八方的物品匯聚興慶，進入西夏經濟最繁榮的時期。
西夏文化
西夏的統治民族黨項原是遊牧民族。佛教傳入甘肅後，西夏開始創造獨特的佛教藝術和文化。今天，內蒙古自治區鄂托克旗的白巖窯洞寺是西夏佛教壁畫藝術的寶庫。額濟納旗黑城、綠城發現的西夏佛經、釋迦牟尼佛塔、彩繪觀音像，是沙漠中的重大發現。
另外，不得不提敦煌莫高窟。大慶二年(1036)，西夏人消滅瓜州、沙洲歸義軍政權，開始統治敦煌地區。此時的西夏將自己的民族特色融入到莫高窟中，更加輝煌。從景宗到仁宗，西夏皇帝多次下令修復莫高窟。當時的莫高窟是用綠漆粉刷的，接受了壹些中原文化，還有壹些回鶻和吐魯番風格。西夏濃厚的民族精神和獨特的文化也讓這座佛教建築更加輝煌。
此外，西夏文化還以西夏文字為代表，又稱舒凡。西夏建立了漢字書院和漢字學院，增強了西夏的民族意識，使人民“認識了漢字”，增加了不少文化。
西夏還建立了薛範和國子監。
黨項以前主要從事畜牧業和狩獵業。通過學習漢族先進的農業生產技術，農業經濟發展迅速。到西夏建立時，農業生產已成為西夏社會經濟的主要部門。李元昊西夏建國後，景宗更加重視發展農業生產，大力興修水利，親自主持修建了青銅峽至平羅的灌溉渠，史稱“濠王渠”或“李王渠”。此後，興慶府和靈州壹直是西夏糧食生產的主要基地。西夏統治者在發展農業的同時，也更加重視畜牧業生產。國家設立了專門的畜牧部門負責畜牧業管理。西夏的牧業區主要分布在恒山以北和河西走廊。主要牲畜有羊、馬、駱駝和牛，還有驢、騾和豬。由於農牧業的發展和社會生產力的迅速提高，西夏的手工業生產和商業貿易也迅速發展。西夏的手工業生產，如冶煉、采鹽、磚瓦、陶瓷、紡織、造紙、印刷、釀造、金銀木制品等，也有壹定的規模和水平。
在西夏統治者的倡導下，黨項是壹個同時接受更多中國文化的民族。可以說西夏文化的核心是儒家文化。西夏末年，政府長期內亂，政敵與宗教黨派鬥爭激烈。蒙古汗國建立後，西夏被多次征服。經過長期的鬥爭，西夏在末代皇帝報乙的第二年(公元1227年)被蒙古所滅。
西夏政治史
西夏早期和中期
建國後，西夏采取聯遼抗宋的策略，不斷入侵宋邊境。夏宋戰爭直到1044才平息。宋承認了夏的割據地位，夏成了宋的附庸。另外，宋朝每年夏天都會“賜”壹些財物。但是在同壹年，夏和遼之間爆發了戰爭。夏取得了與宋、遼平起平坐的地位。
李元昊死後，他不滿2歲的兒子李朗連當了皇帝，母親沒有西藏獨裁。遼攻西夏，夏敗，降遼。的兒子李秉昌在他登基後被他的母親梁囚禁。1063吐蕃，玉藏，花，馬桂霞。梁又和宋展開了壹場戰爭。失敗後，他被迫將權力割讓給李炳昌。李炳昌死後，他三歲的兒子李幹順繼位，梁再次掌權。重啟與宋、遼的戰爭。李幹順上臺後，采取了依附遼、與宋講和的策略。戰爭逐年減少，社會經濟得到恢復和發展。
1115年，金朝建國，開始進攻遼國。1123年，皇帝廖天佐戰敗，逃往西夏。與此同時，金使前往西夏，勸說李幹順活捉遼帝，送至金，保護西夏不受金攻擊。李幹順見遼國滅亡不可逆轉，答應了金的條件。從此西夏重歸黃金。
金滅北宋，西夏循其蹤跡，得數千裏之地。
李幹順死後，他的兒子李仁孝繼位，西夏發生了強大的饑荒和地震，人民苦不堪言，引發了壹場偉大的人民起義。李仁孝的改革促進了社會和經濟發展，保持了社會穩定。
從桓宗到宗申
李仁孝死後，其子李淳佑繼位，其政治腐敗導致國家衰落。1206他的堂兄厲安全篡奪了王位，殺死了李春有。厲安全改變了依附金錢的政策，開始依附當時日益強大的蒙古人民。他與金展開了長達十余年的戰爭，削弱了兩國。而且他在位期間，西夏的百姓很窮，軍隊很弱，政治腐敗程度極高。然而，厲安全本人非常腐敗，沈溺於酒色，整天不關心政治，到處抱怨。況且李安把蒙古抗金的策略並沒有給他帶來蒙古友誼。早在1205年，蒙古就開始進攻西夏。至1209，蒙古三次赴西夏。夏天是無法抗拒的。1211年，西夏發生宮廷政變，李尊序篡位，李尊序仍然保持著香宗(厲安全)的風格，西夏政治更加腐敗。1216西夏因拒絕出兵助成吉思汗西征而激怒蒙古，次年蒙古第四次進攻西夏。1223年，因為李尊序聲稱不想當亡國之君，就讓位於太子李。
西夏的滅亡
在香宗和宗申的壹再腐敗下，西夏終於病入膏肓，無可救藥。李雖然是壹個治國有方的人才，但他仍然無法挽回西夏政權的命運。李打算利用成吉思汗的西征來對抗蒙古。不料秘密泄露，1224年蒙古攻克銀川。李向蒙古投降，並派人質拯救國家。1225年成吉思汗西征勝利後，開始進攻西夏。李於1226年病逝，他的侄子被提升為皇帝。1227李鄂投降蒙古。成吉思汗此時已死，但他不會發喪，唯恐西夏反悔。李益投降後，按照成吉思汗的旨意被殺，黨項也被滅族。西夏滅亡了。
西夏政治制度
西夏的政治制度受宋朝影響較大，官制的建立基本模仿北宋。中央行政機關有:中書省、樞密院、第三司、禦史臺、開封府、儀威司、官計司、接收司、田司、牧司、龍飛書院、磨丁司、司文書院、薛範、漢學等。地方行政編制分為州縣兩級，有時在特殊的政治中心和軍事、國防場所也有縣政府。
西夏軍事制度
西夏的軍事制度是在黨項部落軍事制度的基礎上發展起來的，吸收了宋的制度。樞密院是西夏最高軍事管理機構，由各部門組成。軍隊由三部分組成:中央警衛隊、逃亡部隊和地方部隊。中央衛隊包括質子軍、帝國衛隊和史靜衛戍部隊。質子軍，人口約5000人，是由擅長騎射的人組成的衛戍部隊，負責保衛皇帝的安全。號稱“禦圍六班”，分三處。錦衣衛有3000人，是從中國各個軍事單位選拔出來的。他們都是重甲騎兵，分成十隊，每隊三百人，進進出出與皇帝作戰。壹支訓練有素的守備部隊，共有25000人，裝備精良，駐紮在北京，是中央警衛的主力。逃兵約有10萬人，是西夏的精銳部隊。主要任務是進行關鍵的機動作戰。因為在戰鬥中敵人被俘虜為奴隸而得名。西夏地方軍隸屬各軍政監察署，共有50萬人。兵種主要是騎兵和步兵。西夏的兵役制度是全民皆兵，平時不脫離生產，戰時參加作戰的制度。最小的單位是“副本”，每個副本由三個人組成，壹個主力，壹個輔助，壹個負擔。
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