入幕之賓出自《晉書·郗超傳》:“謝安與王試言事，文靈朝聽之。當帷幕被吹開時，安笑著說:“笙是帷幕裏的客人。"
東晉時，阿福桓溫身居要職，全副武裝，坐擁荊州、揚州兩大門戶。所以他有篡權的野心，引起了皇帝和很多大臣的懷疑。
桓溫手下有壹個人參軍，名叫郗超，很受桓溫器重。他經常與郗超討論如何消除篡權的障礙。壹天晚上，郗超來到桓溫家，桓溫對他說:“那些屢次反對我的人，真想把他們都殺了。”勸說道:“朝中有壹些威望很高的人，要盡可能爭取過來，如吏部尚書謝安、侍郎王等。”當晚，兩人討論到半夜，擬定了壹份殺手名單。
次日早晨，桓溫叫謝安和王到府中，讓躲在簾子後偷聽。桓溫拿出名單遞給他們。謝安壹向穩重。他接過來，又看了壹遍。他嚇壞了，但還是悄悄想了想對策。王見名單上的幾位大臣都是皇帝的心腹，就對桓溫說:“這件事需要從長計議。比如這幾個，是不是……”王指著幾個名字，看著桓溫。
桓溫認為王的建議值得采納，於是站起身來，從隔壁房間拿了筆硯，準備劃掉自己的名字，推開門，正巧壹陣風把簾子吹開，露出來。謝安見了，趁機岔開話題，向Xi晁壹笑，道:“Xi先生真是幕下客。”問桓溫曰:“傅讓在背後偷聽，有何用意？永別了！”
桓溫尷尬極了，殺人計劃只好作罷。
後來，人們用“門客”這個成語來比喻參與機密事務的人，以及關系密切的人或助手。