水中釣月是成語，源於東晉佛祖普陀羅，法顯譯摩訶僧法。水中釣月，就是水中釣月；比喻做根本做不到的事，只能徒勞無功。帶有貶義；壹般在句子中用作謂語和賓語。
東晉釋迦牟尼、法顯譯《摩訶僧法》卷七:“當時獼猴以為是月影，眾同伴曰:‘若今月死，共放之。不要讓世界夜圓。“共議，雲如何能出？當時猴子說:‘我懂佛法，我抓樹枝，妳抓尾巴，展轉相連，我就能得到。’後人就從這個典故衍生出“水中撈月”這個成語。
水中釣月的寓意
“水中釣月”比喻空洞的幻想，無法實現。猴子想把月亮從井底打撈上來，真是可笑。因為水中的月亮只是月亮的倒影，是虛幻的，不是實體的。猴子之所以抓月亮，是因為對月亮的癡迷。他們把幻影當成實體，追求虛幻的東西，只能以失敗告終。
元陽仙《柳行首》七折:“猶如沙裏淘金，石中捉火，水中釣月。”成語告訴人們，做事壹定要腳踏實地，不能追求那些不切實際，虛無縹緲的東西，否則很可能會壹事無成。