本文要介紹的三國成語故事，來源於《三國袁紹傳》的故事，發生在狄鹹建安五年(公元200年)的官渡大戰期間。涉及三個人物:袁紹、田豐、曹操。我們來看看原文:
當初田豐說邵曰:“曹公好戰，無道可改。人雖少，但不可小覷。還不如長期持有。按山川固性，將軍有四州，外造英雄，內修農戰，再化簡其精銳，分作奇兵，乘虛而擾河南，救右必打左，救左必打右，使敵疲民乏；我很累，但是我很困。不到兩年，我坐得住。今天我就來說明壹下神殿取勝的策略，成敗就看壹戰了，如果不如野心，我會後悔的。”
這段話大意如下:袁紹領兵進官渡時，田豐對袁紹說:“曹操善於用兵，戰術多變靈活。雖然他的軍隊很小，但我們不可低估他們。我們應該以拖延的方式對付他。將軍，妳的領土既危險又堅固，而且妳有來自四個州的人。與外國交好，在家休養生息農業和軍事，然後精選精銳，派出奇兵進攻防守空虛，騷擾黃河以南地區。曹操救右側，我們攻他左側。他救左側，我們攻右側，弄得他精疲力盡，百姓不能安居樂業。這樣我們就不用挑戰了，對手都累死了，曹操不到兩年就要失敗了。現在將軍已經放棄了必勝的策略，選擇用壹場戰役來決定勝敗。如果他贏不了，後悔也來不及了！”
本文要說的成語來自天豐方言，意思是多變、靈活。這個成語也是田豐首創的。
田豐的言論很客觀。曹操自起兵以來，身經百戰，但他不僅化險為夷，還以靈活的戰術擊敗了對手，比如在兗州對付張渺、陳宮，在徐州對付呂布、劉備。短短幾年間，曹操憑借著戰場上的窮變，迅速成為繼袁紹之後中原地區的壹支強大力量。
作為袁紹的謀士，田豐不僅看到了曹操的優點，也找到了打敗曹操的關鍵。就像他自己說的，分兵進攻可以打亂曹操的整體部署，同時充分利用袁紹在軍事實力上的巨大優勢。如果真的按照田豐的戰略戰術，曹操壹定會失敗。
但是，戰爭的勝敗不僅取決於軍隊的數量，還取決於領導者的領導力和判斷力。在這壹點上，袁紹剛愎自用，優柔寡斷，目光短淺。他是壹代軍事家曹操的對手嗎？結果袁紹不聽田豐的勸告，在官渡與曹操展開了戰略決戰。雖然實力是曹操的數倍，但最終還是輸給了曹操的“不變”。此後雙方實力對比大變，最終袁紹集團滅亡，曹操統壹中原。
最可悲的是，官渡之敗後，袁紹不但沒有因為田豐戰前的正確判斷而重用他，反而認為他的失敗會被田豐恥笑，因此會丟面子，下令處死田豐。單從這壹件事就可以看出，袁紹敗給曹操是必然的。