韓國的地名中，釜山和仁川是用漢字命名的，而韓國首都首爾的名字起源於600年前。1394年，李成桂奪取了朝鮮政權，建立了朝鮮王朝，將首都從荊凱遷至漢陽，並將漢陽改名為首爾。1910年，日本吞並了朝鮮，改革了首爾的城市建築和布局，改首爾為首都，意為東京城。
韓國獨立後，為了擺脫日本長期殖民帶來的影響，韓國政府將首都重新命名為首爾。世界各國都是按照稱呼主人的原則來稱呼韓國的首都首爾。首爾逐漸從泛指首都演變為特指韓國的首都。只有少數國家還叫“首爾”，包括中國。
從以上韓國首都名稱的變化，我們不難看出，中國文化在歷史上對韓國文化的影響特別大。在長期的文化交流與碰撞過程中，占據了主導地位。這是因為中國在政治、經濟、軍事等方面的綜合國力壹直遙遙領先於朝鮮，而且壹度朝鮮是我國的附屬國。這種優勢也體現在文化上。所以韓國文化受到了中國文化的全面滲透和壓制，漢字到處進入韓國。
隨著韓國經濟的不斷發展和崛起，韓國認為有必要中國化。它不想壹直處於中國文化之下，想發展自己的文化，所以把首爾改成了首爾。