但很少有人知道管仲有壹本傳世的《管子》。當然管仲應該不是《管子》的作者，但書中闡述了他的思想，這是毋庸置疑的。
管仲前半生窮困潦倒，時運不濟。首先是和好朋友包做生意失敗，然後當兵打仗臨陣脫逃，在很多國家當官都不被重視。
後來他來到齊國輔佐龔子久。在宮廷政變中，老君主齊襄公去世了。在爭奪皇位的鬥爭中，管仲想射殺公子小白，小白假死以奪回皇位。這就是管仲的頂頭上司——齊桓公。
雖然桓公後來聽了他師父包的話，與管仲和好，並歡迎他回當尚卿，但君臣關系壹開始就不是如魚得水，他們的治國理念也完全不壹樣。桓公多次舉兵攻打宋、魯，多次戰敗後，管仲才真正交權。
管仲變法後齊國迅速崛起，管仲阻止齊桓公稱王，提出“尊王拒洋”。桓公在“尊王拒洋”的政治原則指導下，以伐戎救燕、伐狄救興、收戎狄救魏，得到了崛起後各國的支持。
中原各國長期被少數人的政權侵略破壞。桓公對君王的尊崇，不僅保護了中原的華夏文明，而且對漢民族國家意識的形成起到了重要作用，是最為絢麗的壹筆。
在備受爭議的偉大改革先驅管仲去世100多年後，孔子從歷史文明的角度對他進行了高度評價:“桓公與九賀為諸侯，管仲之力不亞於其仁。”"管仲向桓公拜群臣，有匡田，百姓今以其禮，微管仲，我被遣至左。"
管仲的改革結合了法治和德治，也結合了經濟建設和道德建設。他高瞻遠矚，高屋建瓴，開拓進取。
在當時封建帝制的政治環境、四面受敵的國際形勢、動蕩不安的齊國國內局勢下，管仲也使齊國實現了國家富強、強兵、民生和道德建設。管仲是當之無愧的大師。