“坤”就是羞愧臉紅的意思。“這個詞的添加京“主要是由於紂王逃避債務的典故。
東周到快王的時候，已經極度衰落了。在分割了洛邑周圍的土地後，朝鮮和趙只留下了周的首都田字，並將首都分為兩部分:東部的成周(皇帝的宮殿所在地)和西部的王城。秦武王“舉鼎斬脛”後，秦襄公以此為借口，將鄶王驅逐出宮，鄶王不得不遷居城內居住。
公元前256年，快王集結5000兵馬，聯合六國諸侯準備攻打秦國。快王拼湊的5000兵馬，連武器糧食都沒有，只好向洛邑的富戶借錢，借券給他們，並承諾勝利後用戰利品償還。
不過這次除了燕楚象征性的出兵，其他四國都沒有出兵。這樣過了三個多月，燕楚兵馬分散，周的兵馬只能退回李。那些有錢人聽說皇帝的兵馬回來了，都拿著借貸券，湧到宮門外，要求快王償還。坤王羞愧難當，跑到高臺上躲避。後人把這種高臺稱為“避債臺”。這也是“債臺高築”這個成語的由來。