買竹簡還珠指的是買壹個裝珍珠的木盒還珠，比喻選次要的東西比主要的好。買竹簡還珍珠的歷史典故出自韓非子？外儲說“左”，買個竹簡還珍珠。它講述了在戰國時期，楚國有壹個商人專門賣珍珠。他經常在楚國和鄭之間買賣珍珠。為了吸引更多的顧客把它們賣個好價錢，他想了個辦法。他挑選了壹些非常好的木材，然後做成精致的木盒，在上面雕刻出各種圖案，還挑選了許多珍貴的香料。然後，他把他的珠寶放在這些盒子裏，以吸引更多的人購買他的珠寶。然後，他把這些盒子和珠寶交給鄭。當他到達時，他在街上展示了他的珠寶。很多人圍著他轉，覺得很開心，以為他可以賺很多錢。然而，他沒想到的是，這些人對他的珠寶不感興趣，而是對裝有珠寶的盒子感興趣。
後來，為了把人們的註意力轉移到他的珠寶上，它大聲叫賣他的珠寶，但沒有人聽他的，而是關心裝著珠寶的盒子。然後壹個人拿起盒子，看了壹遍又壹遍，想出高價買下。經過壹番商量，鄭把錢給了這個珠寶商，他拿著盒子走了，但又折了起來。
這個歷史故事告訴我們，做事情要有明確的輕重緩急，不能只註意事物的表象，不能看不到其本質。