《九變》壹章有雲:“善用兵者，勇往直前，敢克其危。如果他們被困，他們將是不可戰勝的。”夫困則進；驕傲的人會退縮。所以善用兵者，敗他人之兵而非其誌，挫人之心而不傷其身者，謂之軟弱，勝人之眾。“這段話的意思是，善於使用武器的人有著勇敢的頭腦，敢於冒險，勇往直前。他們能以弱勝強，以難勝眾，以武器而不是意誌屈服於敵人，以肉體而不是意誌挫傷敵人的士氣，從而取得戰爭的勝利。
這句話“敗他人之兵，非其誌，挫人之心而不傷其身”，就是典型的“棄兵保帥”的表現。它強調在戰爭中，要善於放棄壹些較小的目標(棄兵)來保護重要的目標(保護指揮官)，贏得最後的勝利。
“棄卒保帥”後來成為壹個象棋術語，指在圍棋比賽中，放棄壹些較小的棋子(棄卒)來保護重要的棋子(保帥)或整個棋局，以達到獲取更大優勢的目的。這個術語也經常被用來描述現實生活中的戰略決策。
在象棋中，“卒”指的是較小的棋子，“帥”指的是重要的棋子或關鍵部位。舍棄壹些小卒來保護帥，有時候可以取得更大的勝利。同樣，在現實生活中，有時候為了保護重要的利益或目標，需要放棄壹些次要的東西或利益，以獲得更長遠、更大的利益。這種戰略決策的思路在很多場合都是有用的，比如商業、政治、軍事等領域，都有類似的思路。