南拳在廣東、福建沿海形成了獨特的南方特色。尤其是清朝以來，在武俠傳奇小說和電影中扮演了重要角色，比如福建南少林，據說是反清據點，聚集了三山五山的洪門子弟和俠客。清兵燒了南少林，洪熙官來到廣州，隱居在大佛寺，跟壹個和尚開了壹所武館。再比如廣東“少林十虎”二號人物方世玉(第壹人是洪熙官)，其母苗翠花是“五老少林”中苗仙的女兒，被譽為“壹代女俠”。方世玉成為許多俠義文化作品的主人公，如少林小英雄、常青樹、方世玉三遊武當山、乾隆下江南。晚清南拳出現“粵十虎”，其中鐵橋三、五的蘇，也是不少俠義文化作品的主人公。