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成語出自茅盾《追求四》:“自然，外人誇大。然而，毫無根據，翁仲，妳太過分了。以後要壹直註意。”公元前262年，秦國的項派大將攻打南朝鮮，占領了野王(今河南沁陽)。切斷了上黨縣(今山西長治所在地)與韓都的聯系，上黨形勢危急。
朝鮮軍隊的將軍們不願意向秦國投降，於是派使者帶著地圖把上黨帶到了趙國。趙浩棋·程瀟(趙浩棋惠文之子)派兵接管上黨。兩年後，秦派王弼圍上黨。當趙浩棋程瀟聽到這個消息，他很快派廉頗帶領20多萬軍隊拯救上黨。
他們到了昌平(今山西省高平縣西北)，上黨已經被秦軍攻陷，王弼還想攻打昌平。廉頗急忙堅守陣地，吩咐士兵們築起堡壘，挖好壕溝，遠遠地與秦軍對峙，做好長期抵抗的準備。王弼多次向趙挑戰，廉頗二話不說，與他們打了起來。
王弼想不出辦法，只好派人回秦王說:“廉頗是老將，不輕易出戰。我軍千裏迢迢來到這裏，再這樣下去，恐怕糧草都沒有了。我們能怎麽辦？”秦王趙翔向範雎征求意見。範雎說:要打敗趙，首先要讓趙把廉頗調回來。
秦國的項說:“這哪裏行？”範雎說:“讓我想辦法。”過了幾天，趙浩棋程瀟聽到很多議論，說:“秦國怕讓年輕力壯的趙括帶兵；廉頗沒用，馬上就要投降了！”據說趙括是趙國名將趙奢的兒子。
趙括小時候很愛學兵法。他在講戰鬥原理的時候，頭腦非常清醒，認為自己戰無不勝。甚至他的父親也不在他的眼裏。趙王聽了周圍的議論，馬上叫來趙括，問他能不能打退秦軍，趙括說:“如果秦國變白了，我也要考慮對付。