孔子的弟子只有70多個。史記孔子世家說“弟子蓋三千元”，“蓋”字說明太史公自己說這話的時候都不相信。據《左傳·召公二十年》記載，張欽洪宗祿之死，孔子制止。張欽是孔子的弟子，這個時候他已經三十歲了。此後不斷招收弟子，所以孔子弟子有幾組，年齡也相差很大。根據《史記·仲尼弟子傳》的記載，魯茲比孔子小九歲，可能是最年長的學生。(《史記》引用《孔子家語》說，顏武玉只比孔子小六歲。不知道靠譜不靠譜，因為我不算。)最小的兒子顓頊施，大概比孔子還年輕，孔子出生時48歲。假設他十八歲師從孔子，孔子已經66歲了。孔子前半生有誌於穩定天下，弟子追隨。因此，孔子以前的壹批學生從事政治，所以《左傳》中包含了魯茲、尤然和子貢的許多言行。年輕壹代的學生可能會因子遊、夏紫和曾參而出名。他們不是官員，大多從事教學工作。夏紫曾住在西河，接受過魏文侯的治療。曾參曾指責他“退於西河，使西河人疑主”(《禮記·談弓》)，可見他在當時是有名的。孔子有四科，包括子遊和夏紫，(11.3)，張子也在晚輩之列，當然也設帳教導，所以《荀子·非十二章》不論是不是“賤儒”，都有“張子賤儒”、“夏紫賤儒”、“子遊賤儒”。但他們傳授的是文獻，使中國的古文化沒有滅絕，還發展變化了。這個貢獻源於孔子，歸於孔子。據《韓非子顯學篇》記載，儒家分為八派。戰國初期，魏文侯對儒生以禮相待，任用賢能之士。禮者，即所謂“君為師”(石又見《韓詩·說苑傳》)者，包括布、田子芳(呂春秋當然說自己是自貢學生)、段幹木(呂春秋尊賢說自己是學生)。有功勞的人才是魏，也就是推薦等三人的人；還有黃寨，推薦了吳起、楊樂、西門豹、李恪、屈後陀(《朝鮮詩話傳》趙蒼)。吳原本是儒家，後來成為法家、軍事家。李是壹個夏天的學生，但他為“鞠躬盡瘁”，即努力培養和提高農業生產力，他還通過撰寫《法學經典》(《晉書·刑法誌》)成為壹名法家。新興地主階級的領袖，他們堅持孔子的教導而不作改變，只尊重他們，但不雇用他們。新興的主要階級領導人接受了孔子所宣揚的文化和教育，並適應形勢，任命他們為國家的繁榮和強大而努力。繼魏侯文澧縣之後，又有了齊國的小米。齊都(今山東臨淄鎮)西邊的南門叫薊門。薊門外有許多書房，慷慨資助各國學者辯論著書。那時，他們被稱為夏姬先生。大概始於田，盛於、，經歷了王敏、、王建，歷時百余年。荀子非常重視禮，其禮接近法家，韓非和李斯都出自他家。但他仍然沒有被任命，因為他仍然在很大程度上堅持孔子的理論。但他的講學和著作對後世影響很大。韓非是荀卿的壹名學生，他不認為老師是理所當然的。《閑學篇》中的“孫氏儒學”是“荀氏儒學”。但是，如果沒有孔子和孔子的辮子以及後來的儒家思想，特別是荀卿，不僅不可能有戰國時期的百家爭鳴，也不可能有商鞅幫助秦孝公變法(《晉書·刑法誌》說:“[即李恪]撰《六法經》，商鞅受其影響。”)，為秦始皇的統壹奠定了基礎；尤其是李斯不可能幫助秦始皇統壹天下。追溯幾部經典，孔子的學術和文化貢獻以及對後世的影響是不可磨滅的。
孔子的學習態度和教學方法也有可取之處。雖然孔子說“生而有知者在上面”，(16.9)自己也說“我非生而有知，我嗜古而求之。”(7月20日)看來孔子並沒有真的承認有“生來就知道的人”。孔子剛到周公廟時，凡事都向人請教，有人嘲笑他粗魯。孔子回答，不懂就要問。這是天賦。(3.15)孔子也說:“三人同行，必有我師；擇善而從之，不善而改之。”(7月22日)也就是說，付錢的人裏面總有我正面的老師，也有我反面的老師。子貢說孔子沒有某個老師，到處去學習。(19.22)我們現在說，學習永遠不晚。根據孔子的自述，“怒而忘食，樂而忘憂，老而不知”(7.19)，也就是說，老而不知。無論時代如何不同，如何發展，這種學習精神都令人欽佩。
孔子自己說“教人不知疲倦”，(34年7月2日)並沒有什麽好隱瞞的。(7.24)元好問《詩論》詩說:“從教的角度來說，不要以金贊人。”以前很多手藝和拳術老師總是給學生留壹手，不願意把所有的技術都傳下去，尤其是最關鍵最關鍵的，也就是俗話說的“最後壹手”“看家本領”。另壹方面，孔子對他的學生毫無保留，因此贏得了他們對他的無限尊敬和欽佩。孔子死後，學生們住在孔子墓旁的房子裏，就好像他們的父母死了壹樣。三年後，子貢繼續在墓旁住了三年(《孟子·滕文公上》)。有這樣的“不知疲倦的老師”，才有這樣在魯待了三六年的學生。當然，我們反對保持沈默，但我們可以讓師生關系比父子關系更親密，總有值得學習的地方。
孔子對每壹個學生都非常了解，對壹些學生進行了評價。在回答學生的問題時，即使同樣的問題由不同的人來問，答案也是不壹樣的。顏元記載，顏元、仲弓、司馬牛“問仁”，孔子有三種回答。甚至魯茲和尤然都問過“司文祝星”，但孔子的回答卻完全相反，這就引起了《宮熙華》的懷疑。(11.22)現在的教育還有必要因材施教嗎？我以為還能用，只是看如何適應今天的情況。不同的時代必然導致不同的具體要求和做法。然而，即使在今天，孔子對學生的態度和壹些教學方法，如“不生氣，不動手，不著急，不犯錯”和(7.8)，仍然有壹些可取之處。
在孔子之前，他在政府學習。《左傳》載鄭有鄉學，故只有博士以上的人及其子女才能入學。私塾，開門招生，學費不便宜，就十塊幹肉，(7 7)從古到春秋，恐怕孔子是第壹人。有人說，同時邵正茂還招徒弟，未必可信。盡管如此，邵正茂及其學生的研究對後世並無影響。
孔子招收的學生，除了來自南宮的景叔，魯，司馬牛若是桓玄的弟弟，只有兩個是貴族家庭出身，其余多為貧苦家庭出身。根據《歷史學家仲尼門徒傳》的記載，魯茲就像壹個流氓。據《史記·遊俠列傳》記載，元稹“壹生住空房，食褐衣”，更是窮困潦倒。《論語》說公冶長無罪，下獄。假設他家有地位，他有罪也不壹定坐牢，更別說無罪了。足見他也是個賤表哥。據《弟子規·正義傳》和《漢書·詩傳》記載，曾參曾是壹個小官吏，他以爭粟養親為樂。可見，曾點和曾參父子都很窮。按《魯春秋·尊師》的說法，是“魯的卑劣家族”。顏回住在陋巷，吃吃喝喝，死有棺材沒棺材，這些都可以在《論語》裏找到。由此可以推斷，孔子的學生有很多是家境不好的，能認識家境富裕的只有兩個人。那麽，孔子向下層民眾傳播文化的貢獻怎麽能被否定呢？《淮南子略》說:“墨子學儒家之術，受孔子影響。”這並不是說墨子來自儒家，而是說要學文化、學文學，就離不開孔子。《韓非子》說:“儒墨為今之傑者”，百家爭鳴在儒墨之後，所以我說中國文化的傳播和發展離不開孔子對古代文獻的整理和私學的建立。