這個成語出自《論語》中的壹個故事。孔子曾說:“不學之人，猶禽獸也。魯公王問孔子關於政治的問題，孔子對他說，‘政治家恰到好處，孩子小，人民大’，大臣只是第壹流。”魯公國王不明白孔子說的話，所以他讓孔子看門，看著人們進進出出。孔子在門前站了三天三夜，看到每個人都有自己的特點和習慣，才恍然大悟，“調查是為了了解。”
這個成語傳遞了壹種觀察和思考的方法，要求人們在面對問題時不要輕易下結論，而是要進行深入的觀察和思考，從中獲取更多的信息和認識，才能找到正確的答案和解決方法。