“吳頭楚尾”這個成語來源於中國古代歷史上的兩個國家。吳在長江以南，現在的江蘇南部和浙江北部，而楚在中原，現在的湖北和湖南省。兩國交往很多，所以人們用“吳之首，楚之尾”來形容兩地的距離。
吳頭楚尾也廣泛用於各種場合，如形容壹段旅程的開始和結束，工作和學習，或比喻人生的開始和結束，也可以用來比喻事物的開始和結束。