《淮南子》又名《淮南鴻烈》,系西漢宗室劉安邀客編撰。據《漢書藝文史》雲:“淮南二十壹篇,外三十三篇”,顏師古註:“書中二十壹篇,大概都是原書遺作。
按照高的序,“紅”是寬廣的意思,“烈”是明亮的意思。該書內容復雜,融合了道家、陰陽、墨家、佛法和部分儒家思想,但主旨傾向於道家。韓曙把它列為聖人之誌。
劉安(公元前179-公元前122)是漢高祖劉邦的孫子,淮南人王力常陸的兒子。文帝八年(公元前172年),常陸被廢黜王位,在旅途中絕食而死。文帝十六年(公元前164年),文帝將原淮南國分為三封,分封給劉安兄弟。劉安十六歲被封為淮南王長子。
他思維敏捷,擅長閱讀,擅長寫作,還願意彈鋼琴。他是西漢時期著名的思想家和文學家,漢武帝寫的《離騷》是中國最早推崇屈原和《離騷》的作品。