《淮南子》又名《淮南鴻烈》，系西漢宗室劉安邀客編撰。據《漢書藝文史》雲:“淮南二十壹篇，外三十三篇”，顏師古註:“書中二十壹篇，大概都是原書遺作。
按照高的序，“紅”是寬廣的意思，“烈”是明亮的意思。該書內容復雜，融合了道家、陰陽、墨家、佛法和部分儒家思想，但主旨傾向於道家。韓曙把它列為聖人之誌。
劉安(公元前179-公元前122)是漢高祖劉邦的孫子，淮南人王力常陸的兒子。文帝八年(公元前172年)，常陸被廢黜王位，在旅途中絕食而死。文帝十六年(公元前164年)，文帝將原淮南國分為三封，分封給劉安兄弟。劉安十六歲被封為淮南王長子。
他思維敏捷，擅長閱讀，擅長寫作，還願意彈鋼琴。他是西漢時期著名的思想家和文學家，漢武帝寫的《離騷》是中國最早推崇屈原和《離騷》的作品。