這句話出自《金夫簡》。東晉時，強秦壹直想吞並晉國，秦王苻堅親自率領90萬大軍攻打晉國。晉國大將、謝，率八萬兵馬出戰。苻堅當然是目中無人，根本沒看出金實力的懸殊。
然而誰料到先頭部隊的先鋒在與金軍的首戰中被擊潰，苻堅驚慌失措。他和弟弟傅榮晚上去前線視察。他看到金軍陣容齊整，士氣高昂。就連金軍駐紮的八公山上的植被也像是滿山的兵！然後，在肥水(今中國安徽瓦埠湖壹帶)。
在這場決戰中，秦軍被徹底擊敗，損失慘重。秦王苻堅受傷，弟弟苻容被殺。付建匆忙逃走了。當他聽到風聲和鳥鳴聲時，他以為又是敵人的追兵。
東晉時，秦王苻堅控制了中國北方。公元383年，苻堅率領90萬步兵和騎兵進攻江南的金朝。晉軍將領謝石、謝玄率領八萬大軍抵抗。苻堅得知金軍兵力不足，就想抓住機會，迅速出擊。
沒想到，苻堅的先鋒部隊25萬人在壽春意外被金軍擊敗，損失慘重。將軍陣亡，壹萬多士兵死傷。秦軍的精神急劇下降，他的士氣動搖，士兵們驚恐而逃。此時，苻堅看到壽春城內的金軍，鬥誌昂揚，再看北邊的八公山，只見山上壹草壹木都像金兵。苻堅轉身對弟弟說:“這是多麽強大的敵人啊！怎麽能說金軍不足呢？”他後悔低估了他的敵人。
開局不利給苻堅心頭蒙上了不祥的陰影，他令部隊依托淝水北岸進行部署，企圖憑借地理優勢扭轉戰局。這時，晉軍大將謝玄讓秦軍往後退壹點，讓出壹條路過河。苻堅暗笑晉軍大將不懂作戰常識，想趁晉軍忙於渡江，難以作戰之機，給其來個突然襲擊，於是欣然接受了晉軍的請求。
誰知，撤退的軍令壹出，如潮水般潰逃，而晉軍則試圖渡河追擊，丟盔棄甲，屍橫遍野。苻堅中箭而逃。這就是歷史上著名的戰役——淝水之戰。
我們不妨從“魏晉南北朝”這個詞說起。“魏”指三國中的曹魏。因為曹魏被漢朝退位，是三國時期和後世公認的中原王朝，而蜀國和吳國是那個時期的下屬割據國，所以魏是正統，可以稱為魏朝。“晉”主要是指三國滅亡後司馬氏家族建立的西晉，以及後來南方分裂的東晉(此時北方是“五湖十六國”時代)，而“南北朝”則是指金朝正式滅亡後南北對峙形成的幾個朝代，包括南方的宋齊梁陳，以及北魏東魏西魏北魏。