身體細長，頭部可自由轉動，翅膀兩對。前翅發達，後翅很小。腹部細長，有比身體還長的絲狀尾毛。成蟲壽命依種類而定，有的短至幾小時，最長可達八至二十壹天，壹般為兩至三天。因此，成語“蜉蝣”指的是蜉蝣從少年變成成年後的生活。