戰國時期，秦國的軍隊包圍了趙國的首都邯鄲，形勢非常危急。趙王程瀟派平原君去楚國求援。平原君打算帶領20名公眾遊客完成這壹使命。已經選了19個，但是有壹個不能定。這時，他自告奮勇要走，平原君半信半疑，勉強帶他去了楚國。
但是當他們到達楚國後，通過相互交談，他們對毛遂有了更多的了解，逐漸覺得毛遂很偉大，並開始欽佩他。平原君去和楚王商議共同抗擊秦國的事情，毛遂和他的隨從在臺下等著。然而，平原君和楚王從早上談到中午，但仍然沒有結果。隨行的其他19個人鼓勵毛遂去臺上勸說楚王。
毛遂對楚王說:我們現在來請求妳派援軍，妳壹句話也沒說，但是妳別忘了，楚國雖然兵多，卻是屢敗屢戰，連首都都丟了。在我看來，楚國比趙國更需要聯合起來對抗秦國！毛遂的話說服了楚王，並立即答應出兵幫助趙。
結果，趙和楚成了盟友。楚趙結盟後，和等人回到趙國都城邯鄲。平原君嘆了口氣，說道:“我有時有1000多個客戶，有時有幾百個。我想我知道趙所有的智者。”。這次發生的事情給了我很大的震撼。毛先生在政府已經三年了，但我並沒有發現他是個難得的人才。他的三寸不爛之舌勝過百萬強兵。他去楚國，只用了壹個字，就把趙的威望看得比九鼎還重。
成語的寓意
為了在別人面前表示謙虛，人們常說自己的話輕，但表示尊重別人的成語是壹言九鼎。換句話說，演講者的地位很高，話語權很大，能發揮很大的作用。意思是壹個人要說話算數，認真承諾，忠實履行，才能讓人信服。
守口如瓶和言而有信的意思差不多，都有形容壹個人守信用、言而有信的意思；不同的是，守信強調說的話很重，也形容壹個人很安全，很值得信任；說的話不能隨意更改，真是諷刺。