在宋代，只有貴族婦女纏足，普通婦女不纏足。而且當時對纏足的要求只是直，對後世來說也沒那麽差。
據說古代女子纏足是因為南唐皇後李煜喜歡看女子在“金蓮”上跳舞。因為金蓮花太小，舞蹈者用白綢子裹住腳，彎著腳站在上面。跳舞的時候，婀娜多姿，溫婉可人。最初是舞蹈服裝，後來逐漸從後宮流傳到上層社會。後來民間女子紛紛效仿，逐漸成為壹種普遍的社會習俗。
美麗對女人來說很重要。是獲得更好生活的重要手段和途徑。至於能不能走，誰在乎？
為什麽纏足在中國流行？大致有兩個原因，壹是統治者的意誌對全世界人民的影響，二是知識分子的欣賞和贊美。纏足有其起源，與統治者有關。據說纏足起源於南唐皇後李煜唱“春花秋月何時了？”他的嬪妃們用布把他們的腳裹成月牙形，在壹朵用金子做成的蓮花上跳舞。李後主認為這是最美麗的，所以他們開始在後宮纏足，後來蔓延到人民。只要皇帝喜歡的東西，就會受到百姓的歡迎。唐朝皇帝喜歡道教文化，唐玄宗甚至自稱是道教皇帝。所以道教在唐代達到頂峰，乾隆皇帝喜愛書法，促進了書法的發展。李後主喜歡小腳女人，她們都變得很受歡迎。關於纏足的起源，有幾種說法，有的說源於南朝貴妃潘玉女，有的說源於晚唐，有的說源於楊迪等。，但他們都無壹例外地與統治者發生了關系，這也說明了這個原因。
除了統治者的意誌，那就是文人對社會習俗的影響。在古代，女人非常註重頭飾，然後就落在了腳下。成語“評頭論足”“評頭論足”都有討論女性外貌體態的意思。頭足成為文化人眼中女性美的重要標準。知識分子對小腳的贊美之詞很多，比如“金蓮”、“三寸金蓮”、“香鉤”。蘇東坡的《菩薩蠻》吟誦著“很難說精致，但壹定要從手掌看”，甚至為小腳的美制定了七條標準:細、小、尖、彎等等。