百家爭鳴是指春秋時期(公元前770-476年)和戰國時期(公元前475-221年)知識分子中出現的不同學派。在“百家爭鳴”的過程中，各派取長補短，形成了中國思想文化兼容、包容、開放的特點。
百家爭鳴的時代特征
戰國時期諸子百家爭鳴，是思想史上最耀眼的壹幕。當時諸子百家，思想碰撞，蔚為壯觀。儒家、法家、道家、墨家、陰陽家、功名、農業、縱橫捭闔的爭鳴，都試圖從不同的視角和維度解構現實，解釋世界，為飽受亂世之苦的人們尋找解決之道。
雖然理論各異，宗旨不同，但這壹時期各流派的發展總體上呈現出這樣壹個總體特征:既重視理論探索，又重視實踐實踐，即在理論闡釋之外，從實踐層面探索和想象理想的治國之道。