“蘇”是壹個音譯字。張騫傳入西域後，香菜(芫荽，傘形科)傳入中國，其古波斯名戈斯尼茲也傳入中國，音譯為“芫荽”(胡對應go-，也有“任虎”之意；對應的是-sniz，這是香菜最早的中文名字。香菜雖為直立草本植物，但其生時葉片大而散，多株叢生時可成為連續的壹片。所以後來被命名為“yán”。按照李時珍的解釋，“芫荽”的意思是形容其“莖葉散亂”，這是“延”字的壹個錯誤。“芫花”的原音是yuán，原意是壹種能毒殺魚類的灌木(芫花，瑞香科瑞香屬植物芫花)；但有了“香菜”這個名字，“香菜”就成了壹個多音字。芫荽作為中國古代常見的調味品、蔬菜和草藥，也被用來比喻其他植物。比如虎杖(虎杖，傘形科，學名天胡荽(Hydrocotyle sibthorpioides))就是以其葉子命名，聞起來像香菜。至於“天”字，根據李時珍的解釋，是指其藥性為“氣溫上升，味辛，陽氣亦能通天”。此外，香菜、芫荽等植物也以芫荽命名。
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