《三國演義》第九集，王允和呂布合謀殺死董卓後，軍士王允聚在壹起，召集眾官慶祝。突然，出現了壹個不和諧的插曲:
席間，有人舉報:？董卓突然死在城裏，突然壹個人伏在他身上哭了。？允許憤怒:？董卓朱富，眾軍士無不道賀；誰敢獨自哭泣？？然後他叫武士:跟我來！？壹會兒去拿。眾官壹看，都驚呆了:原來那人不是別人，正是中間的仆人蔡邕。
但這段插曲在《後漢書》中卻並非如此:
而卓受到了懲罰，他坐在原地，毫無意義地嘆著氣，動著色。
後漢書沒有提到蔡邕為董卓的屍體痛哭，只說蔡邕在司徒王允家做客時，無意中說起這件事，深深嘆了壹口氣。他滿臉愁容，但他沒有？哭？詞。
接下來，王允殺蔡邕的描述與《三國演義》基本相同，但後者更簡潔:
如果妳允許我大發雷霆，我將為這壹罪行向廷尉付款。婉言謝絕，先乞足，隨後是韓史。士大夫救了，卻得不到。
而《三國演義》對王允和蔡邕的對話描寫得更為詳細。這時候，王允突然覺得渾身不自在，當場就發脾氣了:
允許我罵妳:？董卓反賊，今日受罰，是國家之大幸。妳是漢朝大臣，卻不為國慶而為賊哭。為什麽？？
而蔡勇願意認罪，他解釋？哭？董卓的理由是:
雍雖無才，亦知大義。他願意背棄國家，追求卓越嗎？只是因為此刻遇見壹個人的感覺，我沒有想哭的感覺，我知道我有罪。願大眾見原文:得第壹裁，續為漢史，以贖其辜，將是福報。？
這裏蔡邕要求保命繼續研究漢史，然後邱(這裏寫的是三國演義？壹個老師？不對)還為蔡邕懇求王允:
艾博從世界學到了很多東西，也了解了很多中國事務，這將是壹代人的盛典。而忠孝，坐的不是實的，做的是讓人失去希望？？
大意是說，蔡是壹位傑出的學者，熟悉漢朝的歷史。應該讓他繼續做漢朝的歷史，成為壹代經典。況且他壹向以忠孝著稱，所犯下的罪行也沒有確切的事實。我怕殺了他會失去人心。
但王允顯然沒有待人接物的能力，他拒絕馬日磾說:
昔武帝不殺司馬遷，而作誹謗罪書，流芳後世。今國只在衰，神器不固。壹定不能讓臣子圍著少爺們寫書。對德行無益，反而會讓我們黨受到批判。？
王允殺蔡邕的理由很牽強。他其實認為司馬遷的《史記》是誹謗書，認為如果讓蔡邕在少爺身邊寫文章，得不到聖上的仁，反而讓我們這些大臣遭受誹謗。
《後漢書》中對蔡邕最後殺人的描述是:？如果妳允許自己後悔，妳就會停下來，妳會死在監獄裏。六十壹歲時，士紳儒者必落淚。？三國演義說:？王允不聽馬日磾的話，下令把蔡邕吊死在獄中。當時士大夫聞之，無不落淚。？其中《後漢書》王允表示遺憾，而《三國演義》對此只字未提。