【出處】《左公二十八年》:“願以小人之腹為君子之心，其剛可恨也。”
本義:“小人”是指晚輩和下層階級。“度”是推測的意思，“君子”是指大師或長輩。這個成語的意思是拿自己的想法去猜測長輩的心思。
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司馬越，壹個老師，還有壹個人叫劉玉，他很會拍馬屁，被司馬越重用，所以很多人都被他陷害。艾雨基本上不問公務，所以劉玉很難下手。然而，劉玉認為艾雨為人低調，但很有錢，於是大做文章，讓老師司馬越從艾雨取錢。
劉玉覺得艾雨的家庭擁有巨大的財富，但這次他用的錢很少，所以他肯定不願意借錢。他等著要取艾雨的命，於是在壹次聚會上，三個人壹起吃喝，而艾雨壹直愛喝酒，所以他在聚會上喝醉了。
劉玉在司馬越面前說了好話，司馬越借此機會向艾雨借錢，但沒有說明具體數字。當時，艾雨的頭巾掉在桌子上，他用頭撿起來。他不慌不忙地說:“下官家裏有兩千萬，妳想拿多少就拿多少。”
艾雨的話深深打動了司馬越，他們的感情向前邁進了壹步。劉玉掉到了空中，無法啟動。司馬越曰:“不要以小人之心度君子之腹。”意思是不能用壞主意去揣測行為好的人的心思。
“以小人之心度君子之腹”很久以前就出現過，還有壹句話更有意義。這就要說說12年晉頃公的壹個故事了。宰相韓退休了，有才能的大臣當上了宰相。舒威的權力越來越大，壹些人追隨他並贈送禮物。
和他是同宗的魏娥得知後，讓大臣顏和女子寬勸說魏淑默受賄。燕和女人寬認為這是把爛攤子歸咎於自己，但他們還是同意了，所以有壹天他們從朝鮮退休，請在院子裏等著的燕和女人寬留下來吃晚飯。
飯桌上，閻嘆了口氣沒有和女人說話。舒威問這是怎麽回事，他們回答說:“以小人之腹為君子之心”，意思是君子之心應該和小人之腹壹樣容易滿足。舒威壹聽就知道這意味著什麽，所以他拒絕了賄賂。
“以小人之心度君子之腹”是由“以小人之心度君子之腹”這句話演變而來的，意思已經發生了變化。君子認為正常的事，小人卻有另壹番感受，成了惡意揣測他人的意思。