“頹廢的聲音”就是頹廢:軟弱，壓抑。這個成語過去是指壹種亡國沈郁的音樂，現在泛指頹廢、黃色、庸俗的音樂。
這個成語出自“十年韓非子所為”:這個顏老師所做的，也是壹種頹廢的快感。
春秋末期，金平公爵花費巨資修建了壹座豪華的宮殿。為了取悅晉國，衛國的衛靈公也準備了壹份豐厚的禮物來祝賀他。壹行人到了蒲水，因為天色已晚，就在驛館住下了。
半夜，突然不知從哪裏傳來微弱的鋼琴聲。衛靈公被鋼琴迷人的聲音感動了，想再聽壹遍，於是他讓隨行的魔術師寫下樂譜，練習壹下，然後作為禮物送給晉平公。
晉平公在新建的宮殿裏設宴款待前來吊唁的衛靈公。席間，衛靈公希望音樂家演奏鋼琴，晉平公非常高興。涓涓樂師在寺中彈奏溥水邊錄的鋼琴曲。但這首歌還沒唱完，就被匡樂師制止了，說這是亡國之音。金平公爵不明白他為什麽這樣說。匡樂師嚴肅地說:“涓樂師剛才演奏的鋼琴曲，是商代末年著名的燕樂家為所作。這種無力、慵懶、頹廢的音樂，是專門給美女們日夜歌舞用的。紂王縱情於此，不顧國家大事，最後被周武王所滅。燕樂人怕受罰，投水自盡！”
但是晉平公不聽勸阻，所以他只好聽從這個頹廢的聲音。後來沈迷其中，不到三年就病死了。