來源戰國佚名《晏子春秋,內篇雜》。
春秋時期,晏子是齊國的宰相,奉命出使楚國。
當時楚國是個強國,楚王看不起齊國,所以想借機侮辱。
晏子並不特別,但他頭腦靈活,足智多謀。無論發生什麽事,他都能巧妙應對,被譽為當時世界第壹辯手。
晏子到達楚國後,楚王想利用晏子身材矮小來羞辱他,但被晏子巧妙地回答了。楚王沒有羞辱晏子,反而讓自己吃了啞巴虧。楚王不甘心,就想了壹個貶低齊國的辦法。
這壹天,楚王設宴招待晏子。當酒正酣暢的時候,突然兩個武士從大廳裏護送出壹個囚犯。楚王事先安排好了這壹切,卻故意攔住兩個武士,問道:“妳們關押的俘虜在哪裏?”武士回答說:“這個俘虜是齊國人。”
楚王假裝很驚訝。他看了壹眼,問戰士,“齊人呢?他犯了什麽罪?”吳土答道:“他犯了盜竊罪。”
楚王示意武士放下俘虜。他看著晏子,臉上露出壹絲不易察覺的得意,說:“妳們齊人很喜歡偷東西嗎?”
晏子已經識破了他們的詭計。他笑著說:“江南的橘子又圓又大,很好吃。但這種柑橘如果移植到淮北,就會變成苦橘樹,果實又小又酸,壹點都不好吃。為什麽?這是因為土壤和水不壹樣。同理,齊國的人在齊國的時候是絕對不會偷東西的,到了妳們楚國就成了賊。我想大概是因為妳們楚國有偷盜的風氣,他們也受楚國水土的影響而偷盜?”
楚王目瞪口呆,無言以對。他暗暗佩服晏子的機智,不得不承認失敗。