舞曲通常起源於農村。華爾茲是隨著社會的發展在城市，尤其是維也納發展起來的。因此，有些華爾茲也被稱為維也納華爾茲。追根溯源，華爾茲的前身是奧地利民間“蘭德勒舞”，也是壹種鄉村舞曲。老約翰·施特勞斯被公認為華爾茲之父，華爾茲是壹種基於“蘭德勒舞”的三拍舞。跳舞時，壹對對男女隨著舞蹈的節奏旋轉轉圈，動作輕盈優美，情緒熱烈歡快。這些特點決定了圓舞曲的體裁特點:速度比較快，3/4拍或3/8、6/8拍，節奏往往是“x-x |或x.x |或x | x | x”，從第壹拍或第三拍開始。這些特點，結合繞支點音旋轉的音色，生動地產生壹種旋轉盤旋的動作感。圓舞曲的體裁特點更明顯地體現在它的伴奏音形式上。典型的圓舞曲伴奏由三個強弱分明的偶數四分音符組成(在3/8拍中，是八分音符)，每個小節壹個和弦，第壹拍是強拍，彈和弦的低音。第二拍和第三拍是弱拍，其他和弦在較高的音符中彈奏。