這個詞的出處來自《史記·漢高祖列傳》。因為中國人對楚漢戰爭的熟悉程度很深，熟悉的範圍也很廣，所以人們對鴻溝這個詞的認識往往是它作為分界線的屬性，甚至今天還有“數字鴻溝”的說法來形容互聯網應用的不平衡，這就很不壹樣了。
實際上，缺口本來就是壹條運河，不僅沒有作為分界線，還是連接黃河中下遊各國的重要交通大動脈。
公元前361年，戰國魏惠王從安義遷都大梁(今河南開封)。第二年，也就是魏惠王十年(前360年)，挖了壹個以大梁為中心溝通黃河和水影的“缺口”。自今日起，黃河水從河南滎陽市南下流入普天則，從引水渠以東，向北流經中牟縣、開豐縣，轉向南流經東至通許縣，西至太康縣，進入淮陽縣東南的水影。當時的冀、浦、汴、綏、渦、潁等黃河與淮河之間的水，連成壹個水路交通網。
缺口在竹書紀年中又稱為“大溝”，與“洪”、“大”同義。這個缺口是在魏惠王的10到18年(公元前360-352年)之間挖的，在魏惠王的31年(公元前339年)再次修建，多次修建。
據《河曲史記》載:“滎陽東南為隙，宋、鄭、陳、蔡、曹、魏與冀、汝、淮、泗會於楚。”從大梁可達汴梁睢陽，至彭城，至泗水，至合水，至商業城陶(今山東定陶)，從大梁沿峽幹流可達陳都萬秋。由渦水或穎水進入淮河後，沿淮河可至蔡霞(今安徽鳳臺)。鄭都新鄭(今河南新鄭)可通過秀水、水影支流，由水路與大梁相連；從缺口進入黃河，可以到黃河之都濮陽。此外，通過缺口還可進入黃河、吉水、淮河、泗河等水系，南至太湖、東海、錢塘江，東至齊都臨淄，西至洛陽。
峽成為中原地區的水運樞紐，不僅促進了商業交流，也有助於改善沿途的農業灌溉條件。《河渠經》記載:“...此渠可泛舟，余糧灌溉浸泡，民享其利。至於發生了什麽，往往是用來灌溉田地的水渠，以萬億計，但還不夠。”憑借優越的交通條件，杜威大梁很快成為“四王四通，四通八達”的交通樞紐。魏成了戰國七雄之壹。
除了交通和灌溉，gap還有作戰工具和勢力範圍邊界的功能。秦始皇攻打魏國時，將軍王賁“截斷舊渠，引灌溉工程往東南填大梁”。用來把灌溉工程引向東南方向的河溝就是缺口。這條為魏國帶來巨大財富，使國家富強，軍隊強大的交通大動脈，最終成為魏國滅亡的幫兇。
秦朝滅亡後楚漢爭霸的時候，項羽和劉邦在滎陽打得難解難分。兩軍疲憊，百姓飽受戰亂之苦。於是:“漢四年，項羽約漢王分天下，分之西為漢，東為楚。”這種差距成為了兩大勢力的分割線，最後也因為這件事，差距名揚天下，最後成為了壹個專門形容兩方或多方巨大差異的詞。
夾縫在漢朝之後改名為狼湯渠，也是隋朝開鑿通濟渠的依據。後來到了宋代，由於黃河泛濫，沒有疏浚處理，逐漸淤塞。
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