欲擒故縱中的“擒”與“縱”，軍事上的“擒”、法、“縱”、“使其投降”都是目的。古人有“不可追敵”之說。其實不是不追，而是看怎麽追。把敵人逼急了，它不得不集中精力，拼命反擊。對於拼命抵抗的敵人，不如先放松壹會，讓敵人失去警惕，放松鬥誌，然後伺機移動(制服)或殲滅敵人。
欲擒故縱裏的“擒”和“縱”可以換壹種解讀，就是用擒來讓人服從！這裏的“豎”是象形文字。
其中壹個典故
在欲擒故縱中，“擒”和“縱”是壹對矛盾。軍事上，“奪取”是目的，“垂直”是方法。古人有“不可追敵”之說。其實不是不追，而是看怎麽追。把敵人逼急了，它不得不集中精力，拼命反擊。還不如先放松壹段時間，讓敵人失去警惕，放松鬥誌，再伺機殲滅敵人。
諸葛亮七擒孟獲，是軍事史上“欲擒故縱”的絕妙範例。蜀漢建立後，決定北伐。當時，西南夷的首領孟獲率領十萬大軍入侵蜀國。為了解決北伐的後顧之憂，諸葛亮決定親自領兵平定孟獲。蜀軍主力到達瀘水(今金沙江)附近，誘敵深入，事先在山谷中設下埋伏。孟獲被誘入埋伏圈，兵敗被俘。
按說攻下敵軍統帥的目的已經達到，敵軍壹時半會兒也不會有強大的戰鬥力。如果我們追求勝利，我們就能大大擊潰敵人。但諸葛亮考慮到孟獲在西南地區威望很高，影響力很大。如果他被說服了，主動投降，南方就真正穩定了。否則南方的部落不會停止入侵，後方難以安定。諸葛亮決定對孟獲采取“攻心”戰，斷然釋放孟獲。孟獲說下次打妳，諸葛亮只是笑笑。孟獲回營，拖走所有船只，鎮守瀘水南岸，阻止蜀軍渡河。諸葛亮乘敵不備，趁敵不備，偷偷摸摸地從河對岸的穢物中穿過，襲擊了孟獲的糧倉。孟獲大怒，想嚴懲將士，激起他們的反抗，於是同意投降，趁孟獲不備，將孟獲綁在蜀營。諸葛亮見孟獲仍不滿意，又放了。後來孟獲試了很多招數，都被諸葛亮發現了。他四次被捕，四次獲釋。最後壹次，諸葛亮放火燒了孟獲的藤甲，第七次活捉了孟獲。最後，孟獲被感動了。他真心感謝諸葛亮七次不殺，誓不回頭。從此蜀西南安定，諸葛亮可以出兵北伐了。
第二個典故
晉朝末年，幽州太守王君企圖謀反篡位。晉朝名將施樂聽到這個消息後，計劃消滅王軍。王軍強大，石勒蘇益格怕壹時難以取勝。他決定欲擒故縱，麻痹王君，他派客人王子春帶著大量的珍珠珍寶作為貢品獻給王君..並給王君寫信，表示支持他做天子。信中說，如今國勢衰微，中原無主。只有妳是崇高的世界，妳才有資格當皇帝。王子春又添油加醋了壹遍，讓王軍心裏樂開了花，信以為真。就在這時候，王軍有了壹個部下，名叫尤童。
伺機反叛王軍。尤統想找施樂作靠山，但施樂殺了尤統，把自己的腦袋給了王軍。這壹舉動讓王軍對石勒蘇益格絕對放心。
公元314年，石勒蘇益格-荷爾斯泰因聽說幽州被淹，百姓無糧。王軍不顧百姓生死，苛捐雜稅，此起彼伏，民怨沸騰，軍心浮動。石勒蘇益格親自領兵攻打幽州。今年四月，石勒蘇益格的部隊到了幽州，但王軍還蒙在鼓裏，以為石勒蘇益格是來支援他稱帝的，根本不準備打仗。突然被石勒蘇益格-荷爾斯泰因士兵俘虜，如夢方醒。王軍被石勒蘇益格-霍爾特騙得欲擒故縱，夢想落空。