周舫《簪花圖》中梳著高髻的唐代女子，大概是加了假發。假發在中國很早就出現了，早期是上流社會女性的飾品，用來添加在原有的頭發上，使其變得更濃密，做成更復雜的發髻。《詩經》中提到壹種叫“副”和“倨傲”的假發。“片”是用部分假發或頭發做成的發髻。《詩經》把假發做成的發髻稱為“貝”，是胡須的總葉。
在李周，假發細分為很多種，“副”取“福”之意，是壹種裝飾性的假發；“編織”屬於不加修飾的假發；“時間”是壹種用假發和真頭發編織的發髻。後來，這些名字就被“胡子”和“大胡子”取代了。“胡須”是指用人發制成的假發，“胡須”是泛指假發。西周的上層貴族婦女，如皇後、貴妃等，在參加祭祀等重大活動時，都要佩戴配飾、發辮、二等首飾等飾物。皇後的發髻更是由專門的宮廷官員“追石”管理。
春秋時期盛行假發。《左傳·哀公十七年》中記載，在戎州城墻上看到嵇的妻子頭發很漂亮，就命人把她的頭發剃掉，給妻子呂絳做了壹頂假發作為裝飾，史稱“呂絳篇”。那個時候，男人也戴假發，《莊子·天地》提到(舜)用假發掩蓋自己的禿頂。雖然《莊子》中關於順的內容是壹個傳說，但是可以看出當時的男性也是使用假發的。
在漢代，發型和發飾是根據李周制定的。比如慈禧太後至今仍將各種繁復的頭飾挽成發髻，後來演變成了厚重的鳳冠。皇宮裏對假發的需求量很大。為了找人做假發，有的官員甚至把自己的頭砍下來取頭發。《太平禦覽》引用紀的話說，朱雅(又名，今海南島)長毛密集，地方長官貪婪殘暴。女人的頭被砍下來，頭發被拿去做假發。《三國誌·兀術·薛宗傳》也記載了漢代薛宗提及此事。可見假發在當時是視為珍寶的。由於真發制作的假發很難得到，當時開始出現用黑色絲線制作的假發，湖南長沙馬王堆壹號漢墓出土了實物。
三國時期女性也用假髻，被曹魏時定義為已婚女性的首飾。據文獻通考，有壹種假髻叫“大手髻”，是貴人貴夫人以下已婚女子的首飾。晉代時，假發和發髻在宮廷、貴族和民間都很流行。因為人們睡覺時會把它們摘下來放在木制或竹制的籠子裏，它們看起來像人的頭，所以也被稱為假頭。《於今府誌》記載，當時各級宮女都戴著鑲有金飾的假發髻，稱為“遮髻”。太元年間，公主、貴族、文人的女子都把戴假發視為化妝，並稱之為“放松太陽穴，放松發髻”，成為壹種流行時尚。然而，假發並不是每個人都能買得起的。《晉書》記載，有些愛美的窮女人，會向別人借壹個發髻，稱為“借頭”，自稱“無頭”。也有壹些窮人為了錢或食物而出賣自己的頭發。比如陶侃的母親，曾經把自己的頭發剪掉幾米賣給做假發的人，然後把柱子砍下來做柴火，給前來投宿的範逵做飯。這件事在《世說新語·原憲》中也有記載，被後人引為美談，也是成語“桃木邀客”的典故。
北齊發髻的形式向單壹化方向發展。北齊少主之書描述當時女性的發髻出現了飛揚、兇險、邪惡、離經叛道的風格。那時候，假發甚至完全取代了長在頭上的頭發。《紀異紀》記載，宮廷中壹些愛美的女子剃掉頭發，戴上假發，後來在民間流行開來。
海南島古稱朱雅縣，漢武帝丁原六年(111年前)設市。其治所在潭都(今廣東瓊山東南)，管轄範圍相當於海南島東北。當時因為山高皇帝遠，西漢七品以上官員上任後犯法，所以土著經常造反。漢元帝三年(前46年)，西漢官員看中了原住民的秀發，下令將頭發剪去，用作假發，引來原住民的激烈反抗。西漢政權被逐出朱雅，西漢因自身矛盾無法出兵*，只好宣布放棄朱雅。西漢失去了海南島。
東晉孝武帝時期(373-396)，假發之風愈演愈烈。據《晉書》卷二十七記載，當時女子的發型非常不落俗套，不再將頭發在頭頂紮成發髻，而是“緩鬢；我覺得是裝飾，就是會讓頭發披散下來。這種蓬松的“披肩發”需要編織成相當數量的假發才能達到當時的審美效果。但“不能總留胡子”，所以“先放在木籠上，稱之為假髻或假頭”，即先做頭飾。這個方法大概是從壹個禿子那裏學來的，和以前的假發和真發混在壹起的方法不壹樣。頭飾的出現確實省去了編織發型的辛苦，所以很受歡迎。至於貧困家庭，他們無法經營自己的企業。無頭者，借其頭，傳天下。由此可見，頭飾的價格是相當高的。
在唐朝，假發仍然非常流行。《新唐書·五行》中提到楊貴妃平時喜歡紮假髻，當時稱為“伊髻”。但也有人認為楊貴妃戴的發髻是用木頭等其他材料制成的發飾，而不是假發。元稹《西遊記》寫道:“亦舒叢吉舞草坡。”“發髻”是假發。柳宗元在《瑯琊榜外侍之妻崔氏墓誌銘》中也盛贊崔氏“篇鶚鶚鶚”。當時的假發偏向高髻風格。
五代十國延續了唐代留高髻的習俗。假發通常被加到頭發上，然後梳成壹個發髻，或者直接編成壹個發髻，然後戴上。高集在宋代依然流行，到了唐代更是有過之而無不及。假發和假包子非常受歡迎，壹些繁華的城市有專門生產和銷售假包子的商店。當時，壹些商店出售用未消毒的死頭發制成的假包子，使佩戴者感到惡心，假包子的盛行變得奢侈。989年，北宋朝廷禁止女性穿假包子，梳高髻，但風氣已經形成，即使寫出來也不會有太大改變。
到了元代，漢族婦女開始使用壹種叫做偏髻的假發髻，這種發髻是用別人剪下的頭發或絲線做成的，戴在頭上。元、明、清三代壹直使用偏激。元代王實甫的雜劇《西廂記》第壹折提到了崔鶯鶯的《歪饃饃》。那時候，窮人經常賣頭發做假發。趙五娘被迫賣發安葬公婆。明代周生的《醒世姻緣傳》中也提到了婦女紮尖髻。明代婦女常用的發髻樣式除發髻外，還有發鼓，是用金屬線制成的圓框套在假發上制成的。
清代出現了許多樣式的辮髻。當時，北京有專門制作和銷售辮包子的作坊和商店。清初揚州有蝴蝶、滿月、花籃、折項、羅漢、懶梳、飛燕、倒枕、八面觀音等樣式。清代吳在《儒林外史》中寫道，之妻胡常披銀髻。當時的婦女不僅在和平時期紮黑發髻，在服喪時也紮白發髻。
清朝中葉，西方人將西方假發帶到中國，雍正帝也曾戴過西方假發。清末，有人去日本留學，辮子被日本人調侃為“海豚尾”(豬尾巴)。很多留學生回國後剪掉辮子，戴上假辮子。比如魯迅去日本留學，剪了辮子。半年後，他戴上假辮子，和父母為妻子朱安安排了婚禮。沈寧的《百年風情》也提到了紮假辮子的現象。假辮子要放在頭頂，被假辮子圍著也不會掉。所以當時義和團抓了紮辮子的人，如果發現是假辮子，就抓起來拷問，送進監獄或者斬首。蘇在《辛亥革命前後的我》壹文中也提到，她的二叔去日本留學，在那裏“剪去頭發，加以修飾”，回國後戴上假辮子。
民國成立後，發型變得簡單，少用假發和發髻。然而，在1917的張勛修復中，北京人剪掉了他們的辮子，四處尋找假辮子。從那以後，在日常生活中很少看到漢族人使用假發，直到中華人民共和國成立。壹些少數民族有戴假發的習慣。當時永寧的納西族婦女會用牦牛尾巴上的毛編壹條粗大的假辮子，戴在頭頂上，然後在假辮子外面纏壹大圈藍黑相間的絲線，再垂到腰間。傳統的日式發型往往與假發梳結合在壹起，在日語中稱為假發(在古代漢語中，“⒚”原指漂亮的發型，沒有假發的意思，在日語中，筆名“かつら”寫成漢字“⒚").假發在日本有著悠久的歷史。據說在日本的原始歌舞中，人們已經用草和花的莖和藤作為頭部裝飾。《古書》和《日本國誌》中都有提及蘇占武對天帝、“豪”、“八阪瓊”五百帝制的求索。雖然《史記》和《日本國誌》的內容包含了很多神話傳說，可能不符合史實，但根據兩部書的成書日期，假發在日本上流社會廣泛使用的時間應該不晚於奈良時代。
早期日本人在演戲之外很少戴假發，後來也有人在壹般場合戴假發，多為女性。他們戴的假發往往是用自己頭上剪下的頭發編織而成，在自己的婚禮上也會戴上這種自己制作的假發。後來，古代日本婦女經常用假發和發髻來梳理她們的傳統發型。這種加在原發上的局部假發叫“水貨”。
法制規定，官職在六品以下的女性要穿“衣姬”。平安時期女性下垂的頭發也會用假發補上。後來演變成打結掛的使用。打結時，它使用了根茬的根元素部分，即“根”(ねかもじじ)，並在太陽穴上取得了良好的效果。
昭和以後，習慣梳日本傳統發型的人減少了，所以用假發的也少了，壹般只在梳傳統發型的時候用，比如神社裏的女巫。此外，壹些想要頭發更濃密的女性也會使用假發。朝鮮半島從朝鮮王朝開始穿假包子，忠君下令全國穿蒙古服，留蒙古包子(辮頭發)。後來，朝鮮的偉大祖先李成桂建立了朝鮮王朝(李朝)，實行“男尊女卑”的政策。男性恢復漢制，女性“蒙漢並行”，後來發展為“並行”式。
在《春祖》中，當壹個女人因為過分平行而扭斷脖子致死時，皇宮就撤銷了已婚皇室女性和女官員必須穿平行的規定，並加以禁止。從此平行只穿在婚紗、宮廷禮服(沒有平行的常服)和妓女的衣服上。
李氏朝鮮早中期，已婚婦女、妓女、高級女官員(上宮)都穿嘉慶。宮女、女官的禮服、制服上加平行也是壹紙空文，從平行加的款式上可以區分等級。平行線也是地位和財富的象征。富人、貴族婦女和妓女的相似性可能非常大。後來在宮中發展出壹種叫“仰視美人”()的木髻，在重要的日子加到平行上。
後來女子並行越來越奢侈，再後來，更多的女子因為並行過度而扭斷脖子而死。朝鮮的英祖下令減少宮中各水貨使用的假發，並與大臣們協商用花冠代替水貨，但並無* * *知情。後來，他采納了儒家學者宋德相的要求，禁止平行頭發，並下令貴族婦女禁止平行頭發，並戴上壹個小花冠，稱為土頭李。英祖三十三年，宮中婦女和士紳正式禁止加平行，只允許平民和賤民婦女加平行。後來結了婚的女人把辮子改成發髻，插上發夾，不再平行佩戴。妓女仍然流行穿水貨。在後期，官員的妻子和皇家婦女穿圓形襯衫(壹種小禮服)或在壹些正式場合。古埃及人在4000多年前就開始使用假發，他們也是世界上最早使用假發的人。它們在王朝早期開始流行，在古代王國的第三至第六王朝，男女都普遍佩戴由羊毛混合人發制成的假發。假發的長度和樣式隨著社會地位和時代的不同而不同。從中王國開始，無論貧富貴賤，人們都剃光了頭發和胡須，戴上假發和假胡須，只有在服喪的時候才讓頭發長出來，否則會被嘲笑。對於這種現象，古希臘歷史學家希羅多德認為，古埃及人認為將頭部暴露在陽光下會使頭部變硬，但這沒有科學依據，無法解釋戴假發的習慣。後來有人認為古埃及人愛幹凈，頭發和胡須容易藏邪，於是剃掉頭發和胡須，戴上假發，防止頭部被太陽曬傷。但也有人質疑，戴假發代替真發不壹定比留頭發幹凈。有人提出，雖然在古埃及除了達利特人任何人都可以戴假發，但是不同階層的人戴假發的樣式是有嚴格規定的，不能逾越。趙在《古埃及智慧》壹書中提出了這壹觀點。他認為古埃及人戴假發是為了區分高貴與低賤，塑造法老的光輝形象。它有政治目的和社會意義。除了假發，法老、男性貴族和官員以及假胡子都是地位和權力的象征。
古埃及的假發主要有兩種風格:卷發和辮發。因為在古希臘神話中，所有的神都有金色的肉體和青金石般的頭發，貴族的假發經常被染成藍色。壹般來說，女性的假發在風格上更自然，而男性的假發則更巧妙復雜。在古代王國，假發的長度是從耳朵到肩膀。那時候沒有剃頭發的習慣，只是留短發加假發，或者以反駁的方式在真發上加假發。皇室或貴族女性會把她們的長假發紮成三根辮子。中王國以後，女性假發從頭頂沿著面部垂直垂在肩上，偶爾有壹小綹頭發盤成螺旋狀。對於男性來說，它總是保持在肩膀長度或更短，形成小卷發，呈小三角形或正方形，前額橫向切割或彎曲。戴的時候露出壹小部分額頭，完全蓋住雙耳和後頸。達利特人用普通頭皮蒙住他們的頭。新王國的埃及人更喜歡用幾根長流蘇裝飾假發的尾部，其中阿瑪納時代流行短假發。
此外，假發種類繁多，適合在特殊場合作為頭飾使用。古埃及的女性在參加節日時，會在假發上佩戴芳香的錐形飾品，飾品中的香油會隨著時間的推移逐漸融化，滲入假發中散發香味。壹些假發還會填充椰棗纖維，使其更加豐富。除了假發，古埃及人也用假發陪葬。他們認為，當他們去另壹個世界死去時，也需要假發。考古學家還在許多古墓中發現了埋葬用的假發。
假發由從人頭上剪下的真頭發、羊毛或植物纖維如稻草和椰棗纖維制成。其中真發是最高級的，也是最貴的。中等價位的真發混合價值纖維。便宜的都是植物纖維的。假發、發夾有的通過編織、打結與真發相連，有的用蜂蠟、樹脂或蜂蠟直接固定在頭皮上，有的像戴帽子壹樣用帶子系住。
因為古埃及人非常重視假發，他們會把假發放在專門的盒子裏收藏，放在儲物架或盒子裏，還經常在假發上撒上花瓣、肉桂木屑和香脂，讓假發聞起來很香。此外，假發制造業在當時也是壹個受人尊敬的行業，也是可供女性選擇的工種之壹。考古學家發現了許多當地假發工廠的遺跡。假發從古埃及傳到了歐洲。古希臘羅馬認為禿頂者受天罰，視禿頂者為罪人。頭發稀疏或禿頂的軍官將被壹些希臘地方官員拒絕工作。羅馬人甚至打算讓議會通過“禿子法案”，禁止禿子競選議員，禿子奴隸只能半價出售。禿頂男人為了避免歧視，戴假發來掩蓋這個缺陷。假發進壹步普及。在羅馬帝國時期，許多歐洲人使用假發，甚至皇帝也戴假發。在戰爭期間，敵軍士兵和平民的頭發經常被用作向朝廷致敬的戰利品。壹些貴族還剃掉奴隸的頭發來制作假發。當時，已婚婦女遮住頭發是壹種習俗，壹些貧窮的已婚婦女將頭發賣掉換錢。壹些貧窮的農民還會把頭發紮成辮子，等頭發長到可以賣到假發市場時再剪掉。
羅馬帝國滅亡後的壹千年內，歐洲受到羅馬天主教會的影響，將假發視為魔鬼的面具，認為戴假發會阻礙上帝的祝福進入靈魂。那時，如果基督徒戴假發，他們可能會被逐出教會。692年，幾名基督徒因在君士坦丁堡教堂佩戴假發而被逐出教會，因此這壹時期歐洲人很少使用假發。
直到十六世紀，假發才重新流行起來，並被用作遮蓋脫發或美化容貌的裝飾品。當時惡劣的衛生環境使人容易長頭虱，有人剃光頭發戴上假發。所以，古代歐洲的假發除了裝飾，還有實用功能。不過假發的復興主要是因為皇室成員的喜愛。伊琳娜·卡普泰羅娃女王壹世以喜歡戴紅色假發而聞名。17世紀，男人戴羅馬假發的先驅是法國國王路易十三。他戴假發來遮蓋頭上的傷疤，最近的大臣們也戴假發來取悅他。繼承王位的兒子路易十四也因為頭發稀疏戴了假發，所以臣民紛紛效仿。當時的假發多達45種，連頭發濃密的人也喜歡趕時髦。後來，假發成了大君主時代的象征。
在法國流亡壹段時間後，英國國王查理二世於1660年復權時將這種男士假發引入英語國家。這種齊肩或略長的假發從1620年代開始成為歐洲男人的時尚，很快在英國宮廷流行起來。倫敦的日記作者塞繆爾·佩皮斯寫道，他在1665的壹天被理發師剃光頭發後，第壹次戴上了假發。黑死病爆發時，他覺得戴假發很不舒服:
9月3日1665:起床穿上我的彩色絲綢套裝，很好看，還買了壹個很久都不敢戴的新假發，因為是在爆發瘟疫的威斯敏斯特買的。我在想，瘟疫之後，人們害怕假發是用死於疫情的人的頭發做的，因為害怕被傳染，沒人敢買假發。假發的時尚會發生什麽變化？
此外，假發還有其他缺點，比如pepys在3月27日1667寫道:
我要去天鵝找認識很久的假發商Javas。他給了我壹頂假發，但是上面長滿了虱子卵，我很難看到(這是他的老問題)。我得送回去讓他收拾。
這壹時期，假發幾乎成了男性的必備服飾，幾乎代表了社會地位，因此假發制作者備受尊敬。1665年，法國成立了第壹個假發制造商工會，歐洲其他國家也成立了類似的工會。在17世紀，假發極其精細，所以制作假發也是壹種技術。那時候假發遮住了肩膀和後背，壹直垂到下巴，所以很重，戴起來很不舒服。這種假發制造起來很貴，尤其是用真發做的，用馬毛或山羊毛做的更便宜。
在18世紀，假發經常被撲粉，使它們看起來是白色或灰色的。假發粉由澱粉制成，帶有橙花、薰衣草或鳶尾根香味。它們有時被染成紫色、藍色、粉色和黃色，但最常見的顏色是白色。直到18世紀末，粉狀假發在壹些重大場合還是必需品。粉質假發容易掉粉，不好打理，所以有壹些用白色或有斑點的白馬毛做的假扣押，用於日常宮廷佩戴。從1780年代起，年輕男子流行在頭發上搽粉。1790年代以後，假發和脂粉被年長和保守的男性使用，而女性則在法庭上使用。從1795開始，英國政府每年都對發粉征收幾內亞稅，這使得假發和發粉的時尚在1800年代逐漸消退。
18世紀中後期，法國凡爾賽宮的女性開始佩戴大而精致、引人註目的假發(如壹種船形假發)。這些假發很重，含有發蠟、發粉和其他裝飾品。這種華麗的假發成為十八世紀末法國貴族頹廢的象征，促使了法國大革命。
19世紀，假發變得更小，也更莊重。在法國，假發不再代表社會地位，而在英國，假發還保留了壹段時間。壹些職業還將假發視為所穿衣服的壹部分，這已成為壹些法律制度的傳統和許多英聯邦國家和地區的慣例。直到1823，英國聖公會和愛爾蘭聖公會的主教們在宗教儀式上戴假發。大律師戴的假發在18世紀末很流行。法官平日穿著法院服裝戴的假發和大律師戴的短假發差不多，但在和禦用大律師出席重大儀式時會戴全臉假發。
女性假發的發展過程與男性假發不同。它在18世紀才開始流行。在早期，小綹假發被添加到他們真正的頭發上。直到19世紀和20世紀初，全頭假發還不流行，大多由脫發的老年婦女佩戴。
從18世紀到20世紀初，歐洲許多窮人賣掉自己的頭發制作假發。在1911的《大英百科全書》中說，貧窮落後的巴爾幹半島的農村女孩經常剪發賣發，法國南部的農村女孩也普遍存在著修發賣發的現象。女作家凱瑟琳·黑爾(Catherine Hale)有壹次剪掉了自己的頭發，賣了來支付學費。當時歐洲做假發的人有壹部分來自美國。美國內戰期間，壹位名叫迪莉婭的女性寫信給媒體，敦促所有屬於南方聯盟的12歲以上的女性支持者將她們的長發賣給歐洲，以償還南方聯盟的債務。在美國作家路易莎·奧爾科特的小說《小婦人》中，也有壹個關於馬家的二女兒喬·馬奇賣掉她心愛的長發的故事。