三國時期，曹操率領80萬大軍攻克吳棟。孫權和劉備計劃聯合抗魏。孫權手下有個叫周瑜的將軍，既聰明又勇敢，只是有點小心眼，嫉妒諸葛亮的才華。因為水戰需要箭，周瑜讓諸葛亮負責十天造十萬支箭，但是諸葛亮只需要三天，並且願意下軍令狀，如果完不成任務願意受罰。周瑜認為三天造十萬支箭是不可能的，正好利用這個機會除掉諸葛亮。於是他壹方面吩咐軍事工匠不要準備所有制作箭的材料，壹方面又吩咐大臣魯肅打聽諸葛亮的虛實。
魯肅遇到了諸葛亮。諸葛亮說:“這件事我需要妳的幫助。”我希望妳能借給我20條船，每條船上有30名士兵。船上要用綠色布簾罩住，船兩邊要布置1000多個草靶。但是，這件事壹定不能讓妳們省長知道，否則不行。“魯肅向周瑜報告，只說不用準備物資，只字未提諸葛亮的計劃。兩天過去了，什麽都沒發生。周瑜想:他壹定建不好。第三天四更時分，諸葛亮偷偷約魯肅壹起上船，說要壹起去取箭。諸葛亮下令把船上的繩索連起來，趕到對岸去。[4]
成語故事“草船借箭”漫畫
那天河上霧蒙蒙的，對岸壹個人也沒有。當小船駛近曹駿的水寨時，諸葛亮命令把船擺開，讓士兵們擊鼓吶喊。以為對方要來攻，曹操怕因霧中埋伏，便派旱村弓箭手六千人向河中射箭，箭如雨點般落在草靶上。過了壹會兒，諸葛亮命令船掉頭，讓對方中箭。太陽出來了，霧就要散了。諸葛亮命令小船迅速返航。此時順風順水，曹操想追也來不及了。此時船兩邊的草靶上密密麻麻布滿了箭，每艘船上至少有五六千支，壹共二十艘，總數遠遠超過十萬支。魯肅給周瑜講借箭的故事時，周瑜嘆道:“諸葛亮有妙計。我比不上他。”