參見《史記·勾踐世家》，趙曄《吳越春秋時期勾踐歸國傳》。我也不知道怎麽回事，就當是努力和上進心的代號，大驚小怪想變強，不舒服。宋蘇軾《準孫權答曹操書》:“我自被留，壹直在還債，哀嘆日月之超越，卻嘆功名不立。”
春秋時期，吳王夫差帶兵攻打越國。結果越國戰敗，越王勾踐被抓到吳國。為了羞辱越王，吳王派他去做看墓餵馬等奴隸做的工作。越王雖然不服氣，但還是努力裝出忠順的樣子。
吳王出門，走在前面牽著馬；當吳王生病時，他盡力在他的床前照顧他。吳王見他如此盡心，覺得他對自己很忠心，終於允許他回國。
越王回國後，決心洗刷在吳國當俘虜的恥辱。為了警告自己不要忘記復仇，他每天睡在堅硬的柴火上，在門上掛壹個膽囊。他應該在吃飯睡覺前嘗壹嘗，以此來提醒自己吸取教訓。此外，他還經常到人民中去考察民情，為人民排憂解難，讓人民安居樂業，同時加強軍隊的訓練。
經過十年的努力，越國變得富強了，於是越王親自率軍攻打吳國，也取得了勝利。吳王夫差戰敗後羞愧自殺。後來，越國勝利進入中原，在春秋末期成為壹個大國。？